有了石老根的指点，武大将猎户们组成猎虎队，紧锣密鼓准备了两天。
次日天还没亮的时候，武大便带着人出了城。
石老根坐在一辆板车上，由石柱扶着，一路颠簸着往西山去。
他腿脚不便，走不了山路，但这一趟他必须去。
不是亲自下场，而是要在山脚下指方向、看地势、定策略。
板车后面，跟着那七八个揭榜的猎户。
陈虎、刘大河，还有几个靠山村和小河沿村的汉子。
他们个个背着弓箭，挎着猎刀，腰间还别着绳索、挠钩和铁夹子这类猎虎用的工具。
他们都是常年在山里走的人，知道这一趟凶险，却没人退缩。
五十两银子，抵得上他们去山上打一年的猎物。
与其每次冒着危险上山打猎物换钱，倒不如直接干一票大的！
武大走在最前头，腰间挎着刀，手里提着一杆特制的三叉戟。
他身后还跟着十个衙役，个个持刀配弓，脸色紧绷。
一行人走了大半个时辰，终于到了西山脚下。
石老根让人把板车停在一块大石头后面，自己拄着拐杖站起来，眯着眼往山上望。
晨雾还没散尽，林子深处灰蒙蒙的，什么也看不清。
“那只老虎……”
石老根开口，嗓子有些发紧，声音沙哑。
“十有八九还在之前那片地方，它吃了人，不会跑远，就在附近守着，等人再去。”
他指着山腰一处。
“那里有道山沟，沟底有溪水，老虎爱在溪边喝水，尤其是最近几天天气慢慢变热，咱们可以试着先在那儿设伏。”
武大顺着他的手指望去，点点头，“走，来几个人随我上去看看。”
一行人开始上山，脚步放得很慢很轻，生怕惊动了山上的老虎。
石老根走不动，就留在山脚，由石柱陪着。
他一遍遍地嘱咐石柱。
“记住我和你说的那条道和那几个位置，上去跟你武侍卫说清楚……”
石柱点头，跟在武大身后往山上爬。
到了石老根说的地方，武大停下来，仔细打量四周。
这是一条山沟，两边的坡不算太陡，沟底有一条细细的溪流，水声潺潺。
溪边是一片略平整的沙土地，长着些矮灌木，还有几块半人高的大石头。
“就是这儿。”石柱喘着气说，“我爷爷说，老虎要是下山喝水，十有八九走这条道，那几块石头后面可以藏人，溪边可以挖坑埋铁夹。”
武大点点头，招呼猎户们过来。
陈虎第一个蹲下来，用手扒了扒溪边的沙土。
“这土松，挖坑快，但是这个坑要挖多深？”
“一人深应该就行了。”刘大河接口，“底下得插竹签，那东西扎进去，老虎就跑不了了。”
武大摇头。
“竹签不行，那虎皮糙肉厚，竹签扎不透，反而会惊了它，得用这个——”
武大说着从腰间解下一卷铁链，哗啦啦抖开。
那是县衙库里翻出来的旧物，手指粗的铁环，一节一节连起来，足有丈余长。
铁链一头拴着几根打磨过的铁钎子，钎子尖利，能钉进地里。
“挖坑，底下铺上这个。”武大说，“老虎掉进去，铁链缠住腿，它就跑不了，上面再用树枝盖住，盖上土，跟平地一样。”
猎户们对视一眼，都点头。
这法子比竹签狠，也更稳当。
石柱站在一旁，听着武大和猎户们商议，嘴唇动了动，瞧见他们兴致勃勃，想说什么又咽了回去。
但他想起爷爷交待给他的话，还是忍不住开口。
“武侍卫，我爷爷说……这坑不能直上直下地挖。”
武大回头看他，“哦？那要怎么挖？”
石柱蹲下来，捡了根树枝，在地上划拉起来。
“得挖成这个样子，口子小，底下大，像……像一口瓮。”
他划出一个上窄下宽的轮廓，又用手比划着。
“口子只比老虎的身子宽一点就行，它掉下去的时候，前爪扒不住边沿，后腿使不上劲，想跳跳不出来，想爬爬不上去。
底下宽敞，它只能在里头转圈，越转越急，越急越乱。”
陈虎蹲下来看了看，眼睛亮了。
“这法子好！我听说过，老辈人抓大虫就用这个，叫什么……瓮中捉鳖！”
石柱挠了挠头，又说。
“我爷爷还说，铁链是好，可老虎皮厚，光缠住不一定能困死它，最好在坑底再插些东西……”
他说着，看向武大手里那卷铁链，又看向旁边猎户们带来的铁钎子。
“把那些铁钎子削尖了，斜着插在坑底，尖头朝上。
老虎掉下去，分量重，往下一砸，那些钎子就能扎进它肚皮、大腿里。
扎得深了，血慢慢流下来，它就挣不动了。”
刘大河倒吸一口凉气，“这是要它的命啊！”
石柱点点头，声音低下去，“对付吃过人的老虎，不能手软，手软，死的就是咱们。”
武大沉默了片刻，看着地上那个简陋的“瓮形”轮廓，又看了看那卷铁链和那些铁钎子。
他想起了那天在西山脚下，那只老虎盯着他的眼神，冰冷、凶残，甚至没有一丝畏惧，只有对食物的渴望。
“就按你爷爷说的挖！”武大站起身，“口小肚大，底下插钎子，多插一些。”
猎户们应了一声，纷纷动手。
陈虎带着几个人，先用锄头刨开表层的沙土，挖出一个圆形的口子。
口子挖得不算大，只比一个成年人的肩宽稍宽些。
往下挖了半人深，便开始往四周扩，把坑底越挖越宽，越挖越大。
刘大河蹲在坑边，时不时伸手量一量，嘴里念叨着：“再宽点，再宽点，对，就这样……”
另一个猎户在底下挖，土一筐一筐递上来。
挖到一人多深时，坑底已经比坑口宽出足足一倍，四壁斜斜地往里收，口小肚大，果真像一口埋在地里的瓮。
武大让人把那些铁钎子拿来。
钎子是铁匠专门打的，拇指粗，一尺多长，一头削得尖利，另一头有个倒钩，钉进去就拔不出来。
他把钎子一根一根递给坑底的人。
底下的人接过，斜着往坑底的四边插，尖头朝上，朝里，密密麻麻，像一排排埋伏在暗处的獠牙。