镇远城头，杀声震天！
朱晟猛地抡起狼牙棒，狠狠砸向一个北蛮兵的脑袋。
“砰！”
狼牙棒势大力沉，即便对方头戴皮盔，也被这一棒砸得脑浆迸裂，当场毙命！
棒杀一人后，朱晟脚步未歇，当即领着亲卫赶往不远处的城。
—此处已大半被北蛮鞑子占据，若不及时夺回，更多敌军必会趁机攀城。
“用火瓶！”
朱晟厉声暴喝，身后亲卫立刻点燃备好的火瓶。
“扔！”
“嗖！嗖！嗖！”
十几个燃着烈火的火瓶砸向城头的血狼军，瞬间将那片狭小区域烧成一片火海。
血狼军士卒在火中翻滚挣扎，却仍有不少人顶着烈焰冲来。
状如浴火恶鬼，悍不畏死！
“杀！”
朱晟一马当先冲在最前，狼牙棒抡得虎虎生风，径直砸向两名扑来的敌兵。
“锵！锵！”
血狼军用横刀奋力格挡，却挡不住朱晟的天生怪力。
右侧敌兵长刀脱手，当场被一棒砸死。
左侧那人被余威震得踉跄欲倒，朱晟身边亲卫趁机快步上前，一刀结果了他的性命。
主帅拼命，下属亦紧随其后。
众人舍生忘死，竟生生将这段城墙的敌军再次顶了下去！
“滚！”
朱晟一棒将一名血狼军兵卒砸下城头，胸口剧烈起伏，肺腑间似要炸开一般。
浑身肌肉酸痛得濒临崩溃，呼吸粗重如年久失修的破风箱。
“铮——铮——铮——”
绵长清越的声响穿透整个战场，北蛮军终于鸣金收兵。
攻守双方将士皆是一松。
连续一日的死战，对彼此都是极致的折磨。
攻防战第二日，朔风军伤亡达六百零八人，近乎首日的两倍！
不过两日功夫，朔风军已折损近三分之一的兵力！
一时间，镇远城内，人心惶惶！
夜色渐浓，北蛮军大营内。
血狼军主帅豪革端坐军帐之中，目光紧锁寒州地形图，神色沉凝。
“将军，今日我军阵亡逾千，这般损失实在不小。”
努尔哈眉头拧成一团，上前劝道：“要不明日用末将的法子攻城？汉人素来虚伪，定束手束脚，不敢与我军硬拼！”
然豪革缓缓摇头，态度坚决：“不到万不得已，绝不能用那法子！”
“你忘了，我北蛮日后要长久统治寒州，把事做绝，于你我都没有好处！”
努尔哈攥紧拳头，双目圆睁：“将军，您还怕汉人作乱？日后您驻扎寒州，末将愿为马前卒！寒州境内若有汉人敢起义，末将便将他们尽数斩杀！”
“十个不够杀百个！百个不够杀千个！一直杀到他们不敢有二心为止！”
豪革收回目光，看向怒火中烧的努尔哈。
他正要开口提点他莫要一味嗜杀，帐外忽然传来亲卫的通报声。
“将军，图门将军派人传讯来了！”
图门的信件？
豪革心中一动，沉声道：“带进来！”
此前图门兵败虎丘城，便与豪革合兵一处。
虎丘县诱敌深入之计本是豪革所设，交由图门实施。
正因如此，曹森在连赢图门两次后得意忘形，最终中了埋伏。
而此次征讨镇远县，豪革亲自领兵出征，留图门驻守寒州城，保障大军后勤。
片刻后，一名北蛮兵卒跟着亲卫走进军帐，躬身行礼：“小人拜见将军！”
豪革微微颔首，语气急促：“图门派你前来，可是寒州城出了变故？”
那兵卒连忙从怀中取出一封信函呈上，低声道：“将军，图门将军派出去的运粮队在路上遇袭，有两拨军粮，都被歹人烧了。”
“什么？！”
努尔哈猛地起身，一把薅住那北蛮兵的衣领厉声质问：“你们运粮队都是废物不成？竟能被人连续烧了两拨军粮！”
一万大军每日粮草消耗巨大，全靠寒州城的大型粮仓供应，才勉强维持补给。
如今粮道受损，后果不堪设想！
豪革抬手拍了拍努尔哈的肩膀，示意他松开人。
随即看向来人，沉声问道：“袭击运粮队的是什么人？在何处遇袭？”
那兵卒摇了摇头，面色惶恐：“启禀将军！运粮队分别在寒州城外北五里、北十里处遇袭，全队无一生还！”
“小人等赶到时，只剩满地尸体、粮食与马车残骸。”
“随行马匹也全被贼人牵走了，始终没能查到袭击者的身份。”
北蛮运粮队每队配有十五至二十辆马车，护粮兵卒百余人。
能连续歼灭两支运粮队且不留活口，对方兵力至少在五六百人以上。
甚至可能过千。
豪革眉头骤拧，瞬间想明白了其中的关键。
“好个狡猾的汉贼，竟敢分兵劫我粮道！”
努尔哈一愣，满脸的难以置信：“将军，您的意思是……劫粮的是镇远城里的朔风军？他们竟敢在我军全力攻城时，分兵出来劫粮？”
豪革深吸一口气，指尖轻叩案几，快速思索应对之策。
千人规模的敌军若沿途劫掠粮道，不出两日，他这一万大军必会陷入缺粮困境。
片刻后，他当机立断：“努尔哈，从军中挑选一千五百精锐，交由巴托统领，命他沿途巡视，务必护住寒州城与镇远城之间的粮道，不许有半点差池！”
豪革心意已决，要继续维持当前的强攻态势。
只要攻势不减，不出四日，必能攻破镇远城。
主帅对决，胜败往往在于能否勘破对方意图。
豪革仅凭一封书信，便迅速断定劫粮者身份，更是做出了最稳妥的部署。
护粮道、强攻城，步步皆算无遗。
只是他终究误判了两点——
其一，镇远城外的伏兵远不止千人。
其二，领兵之人，正是他在寒州境内最大的劲敌——林峰！
次日清晨，镇远城的激战依旧如火如荼。
与此同时，血狼军千夫长巴托率领一千五百名精锐，往返于寒州城与镇远城之间的官道，严密守护粮道。
冬日的寒州昼短夜长，天色早早便暗了下来。
此时在镇远县与寒州城的交汇处，一支运粮队正慢悠悠地向北行进。
此处所说的寒州城，并非单指一座城池。
而是寒州府治下、独立于三县之外的整片核心区域，官民皆称其为“寒州府”。
“巴托将军，再往前便是女儿坡了，天色已晚，咱们到坡下歇息片刻再走吧！”
负责押运粮草的运粮官迎着寒风大喊，声音都冻得发颤。
“好！”
巴托应了一声，抬眼望向远方。
夜色笼罩下，天地间只剩一片苍茫黑白，看不清前路的情况。