刘玺双眼发亮，目光愈发坚定。
“老奴想好了，届时老奴与崇光一同行动，那些鞑子必定以为他就是陛下您。”
“老奴拼上这条老命，也要护陛下周全！”
皇帝赵祯怔了许久，喉头骤然发紧。
刘玺准备这些东西，严格说来已是大逆不道。
仗还未开，便先备下逃命之物，实在不祥。
但赵祯却不忍责备他。
刘玺或许越界，或许失了体面。
可他是真心实意护着赵祯，哪怕要赔上自己的性命。
“朕是大乾的皇帝，是九五之尊，岂能穿着内官的衣衫逃走？”
赵祯拍了拍刘玺的肩膀，语气沉而坚定。
“刘玺，你要好好活着，亲眼看着朕打走北蛮鞑子，亲眼看着朕夺回失地。”
刘玺受宠若惊，鼻尖一酸，老泪瞬间纵横。
“老奴日日盼着陛下打胜仗，可也日日心惊。”
“老奴怕我军败了，陛下的安危可怎么办？”
“老奴在宫里待了一辈子，别无所长，只能想些笨办法护着陛下。”
“不管陛下在何处，老奴都要守在陛下身边。”
刘玺早已与赵祯绑定在一起，无论赵辰还是赵黎上位，都绝不会放过他。
所以他对赵祯的忠心，的确是掏心掏肺的真情实感。
“好了，你先退下，朕有几句话要对先帝说。”
刘玺躬身退去，赵祯缓步走到先帝画像前，喃喃低语：“父皇，儿臣如今才算明白，您当年有多不易。”
“江山社稷、黎民百姓的重担压在肩头，沉得喘不过气。”
赵祯轻叹一声，声音里满是无奈与痛楚。
“国库的银钱越来越少，存粮也日渐匮乏。”
“钱老大人说，各地勤王军数量浩大，每月光是饷银与粮草，便是一笔天文数字。”
“若是明日之战，我军不能大胜北蛮，儿臣真不知道还能撑多久。”
“父皇，真到了那一步，儿臣是该与京城共存亡，还是弃城南走？”
赵祯伸出手，轻轻触碰画像上先帝的面容，眼底满是茫然。
“朝中大臣各怀心思，若非皇叔与大将军倾力辅佐，儿臣怕是早已撑不下去。”
“前日，儿臣令朝中大臣捐银助战，到头来，竟只募集到八十万两！”
“这八十万里，竟有二十万是皇叔所捐！”
“儿臣实在不解，国家都要亡了，他们为何还只盯着自己的钱袋子？”
赵祯说得咬牙切齿，恨不得提刀斩了那些吝啬的官员。
可理智告诉他，万万不可。
朝廷要运转，终究离不开这些官员出力。
就算再恨，也得等打退北蛮鞑子再说。
“父皇，请保佑儿臣，保佑我军大胜！”
赵祯对着先帝画像深深叩拜，久久未动……
翌日，神龙元年九月初九。
大乾与北蛮所有精锐，齐聚京城外的乐游原。
两国双线开战，拉开了神龙元年著名“京畿之战”的序幕。
此战，既是大乾走向解体、天下大乱的开端。
亦是乱世降临、英杰辈出的起点。
清晨，乐游原。
林峰统御朔风军，浩浩荡荡开出大营。
花云骑着骏马，伴在林峰身侧，忽然问道：“林大哥，今日……咱们能赢吗？”
花云跟随林峰最久，可谓见惯了血雨腥风。
可今日这一战，他心里却没了底。
林峰目光望向东方，轻声道：“昨夜你已问过一遍，怎么？不信我朔风军？”
花云苦笑道：“自家兄弟我自然信，可其他几位将军，怕是靠不住。”
“南州军的战力众人有目共睹，可万一……万一南州军溃败了，怎么办？”
“林大哥，咱们要是败了，大乾是不是就完了？”
如今的花云，见识早已远胜从前。
他清楚此战的分量，他们若输，京城八成保不住。
林峰闻言微微眯眼，沉声道：“大乾十三州，北蛮鞑子不过占了两州罢了。”
“即便这一仗输了，京城不保，大乾也绝不会亡！”
林峰的声音清亮而笃定，掷地有声：“就算中州沦陷，吾等早晚也会光复故土！”
“花云，你信不信我？”
迎着林峰坚定的目光，花云没有丝毫犹豫：“信！我信林大哥！”
林峰笑了，抬手拍了拍花云的肩膀：“好！你我兄弟，今日便一同杀鞑子，赢下这一战！”
乐游原东部，还是三日前那片战场——三万将士曾殒命于此。
地面上还残留着干涸的血迹，零星的箭头、破碎的衣料与甲胄散落其间，淡淡的腥臭味随风飘散。
“咚！咚！咚！”
“咚！咚！咚！”
擂鼓声此起彼伏，两军在鼓点中不断调整阵型，缓缓列阵。
双方似有默契，不再派哨骑试探，只是按部就班列阵，静待出击。
北蛮军后军，冯涛神色凝重，对帖木叮嘱道：“帖木，今日你责任尤重，若能顶住敌军冲击，你便是今日首功。”
“本将自会在陛下面前为你请功，先前之事，一笔勾销。”
“若再像上次那般误事，本将绝不轻饶！”
帖木闻言放声大喝：“末将遵命！今日，末将定当死战不退！”
“好！”冯涛大手一挥，“去准备！两刻钟后，全军进攻！”
鼓点愈发密集，两军阵型皆已列好，各色军旗迎风招展。
不少士卒脸上没有恐惧，只剩大战来临前的片刻茫然。
他们不知道，这一战过后，自己还能不能活着。
终于，北蛮军率先进军，军阵缓缓向前推进。
北蛮人素来习惯在前进时敲击盾牌，以此震慑敌军。
北蛮军的盾击声刚起，大乾军这边便也响起了盾牌敲击声。
“轰！轰！轰！”
双方似在较劲，拼命敲击盾牌，声如惊雷，震耳欲聋。
两军距离渐缩，转瞬便进入两百步范围。
大乾军率先拉弓搭箭，严阵以待。
士卒们心跳如鼓，肾上腺素飙升，静静等待着大战降临。
终于，两军相距只剩百步。
“放箭！”
“放箭！”
几乎是同一时间，成百上千名武官厉声呐喊，令士卒放箭。
密集的箭雨如乌云般腾空而起，黑压压地朝对方阵营倾泻而下。
箭矢撞击盾牌的脆响不绝于耳，令人头皮发麻。
时不时有士卒中箭倒地，惨叫之声此起彼伏。
中路战场，负责对抗寒州、煌州联军的血狼军正快速推进。
可就在血狼军推进至百步左右时，军阵中忽然推出一群人来。
刚射出第一轮箭矢的寒州、煌州联军，顿时哗然一片。
只因被推出的并非士卒，而是一群半大的孩子，还有形容憔悴的妇人与老人！