第五百二十六章 一座孤城，一口棺材
铁蹄如雷。
三千骑，汇成一股黑色的钢铁洪流，自应天府北门而出，沿着官道，向着那片被战争阴云笼罩的北方，狂飙而去。
风，在耳边呼啸，卷起漫天尘土。
林远身披黑色大氅，一马当先。
他没有回头。
他知道，身后那座巍峨的京师，此刻已是一座巨大的，即将引爆的火药桶。
而他，就是那根被点燃的，引线。
他要去的地方，叫永平府。
一座横亘在山海关与京师之间的，普通府城。
皇帝要他，用三千人，将这座府城，变成一座血肉磨盘。
一座，能挡住朱高煦十万大军的，坟墓。
“大人！”
一名缇骑千户，催马赶上，与林远并辔而行。
他叫魏严，是南镇抚司最悍勇的千户之一，脸上有一道从眉角到下颌的刀疤，让他看起来格外狰狞。
“斥候来报，前方三十里，便是永平府界。”
魏严的声音，被风吹得有些破碎。
“弟兄们已经连续奔袭了三天三夜，人马俱疲，是否需要稍作休整？”
林远目视前方，地平线的尽头，已能隐约看到一座城池的轮廓。
“叛军的前锋，到哪了？”
“昨夜的消息，已过卢龙，距永平，不足三百里。”魏严回答。
三百里。
对骑兵来说，不过是一日的路程。
他们没有时间了。
“不休整。”
林远的声音，冰冷，不带一丝感情。
“传我命令，全速前进。”
“我要在日落之前，看到永平府的城门。”
魏严的脸上，那道刀疤抽|动了一下。
他没有再问，只是重重地点了点头。
“是！”
他拨转马头，将命令，传达下去。
三千铁骑，再次提速。
马蹄踏在坚硬的官道上，溅起一溜火星。
……
黄昏。
残阳如血。
当林远一行人，终于抵达永平府城下时。
看到的，却是一座，城门紧闭的，死城。
城墙之上，稀稀拉拉地站着一些穿着号服，却连兵器都拿不稳的守城士卒。
他们看到城下那片黑压压的骑兵，脸上，写满了惊恐。
“开门！”
魏严催马上前，对着城头，厉声大喝。
“我等乃是京师锦衣卫，奉旨前来，协防永平！”
城头之上，一阵骚动。
片刻之后，一个穿着知府官袍，身形肥胖的中年人，在几名将官的簇拥下，战战兢兢地，探出了脑袋。
他叫刘敬，永平府知府。
“城……城下可是京师来的，林大人？”刘敬的声音，抖得不成样子。
“正是本官。”林远催马上前，仰头看着他。
“刘知府，为何紧闭城门？”
“林……林大人恕罪！”刘敬擦了擦额头的冷汗，脸上挤出一个比哭还难看的笑容。
“叛军将至，下官……下官也是为了全城百姓的安危，不得已而为之啊！”
“现在，本官来了。”林远的声音，没有丝毫起伏。
“开门。”
刘敬的脸色，变了又变。
他身旁一名穿着铠甲的将官，是永平卫的守备，他低声对刘敬说道：“大人，不可啊！这伙锦衣卫来路不明，谁知是不是叛军的奸细！”
“况且，他们只有区区三千人，放他们进来，除了多三千张吃饭的嘴，还能有什么用？只会把战火，引到我们永平城啊！”
刘敬显然也被说动了。
他犹豫着，看向城下的林远。
“林大人，非是下官不肯开门。”
“只是，军情紧急，为防万一，还请大人，出示陛下的圣旨，以及兵部的勘合文书。”
他这是，在按规矩办事。
也是在，拖延时间。
城下的三千缇骑，闻言，一片哗然。
他们奉旨前来，浴血杀敌，却被自己人，关在了门外。
魏严更是勃然大怒，抽出腰刀，就要骂阵。
林远，却抬手，制止了他。
他笑了。
他看着城头上，那个自作聪明的刘知府，缓缓从怀中，掏出了一卷明黄色的圣旨。
“刘知府，你看清楚了。”
林远展开圣旨，高高举起。
“奉天承运皇帝，诏曰。”
“着锦衣卫指挥佥事林远，为平叛监军，节制沿途所有卫所兵马，负责永平防务！”
“但有畏战不前，通敌谋利，或，阳奉阴违，阻挠军令者……”
林远顿了顿，每一个字，都像是从冰窖里捞出来的。
“先斩后奏！”
当最后四个字落下。
城头之上，刘敬和那名守备，脸色“唰”的一下，变得惨白。
他们看着那卷在夕阳下，刺眼夺目的圣旨。
他们知道，自己，玩脱了。
“开……快开城门！”
刘敬几乎是嘶吼出来的。
沉重的城门，在一阵令人牙酸的“嘎吱”声中，缓缓打开。
林远看都没再看他一眼，一抖缰绳，催动战马，第一个，走进了这座，即将成为绞肉机的城市。
……
知府衙门。
大堂之内，灯火通明。
永平府内，所有叫得上名号的文武官员，都聚集在此。
一个个，神情惶恐，如坐针毡。
林远高坐堂上，他的身后，站着魏严和十几名杀气腾腾的大内密探。
刘敬和那名永平卫守备，则像两个犯了错的学生，垂手站在堂下，连大气都不敢喘。
“说说吧。”
林远端起桌上的茶，吹了吹。
“城里，现在是个什么情况。”
刘敬一个激灵，连忙上前一步，躬身回答。
“回……回大人。”
“永平府，城内有户三万，丁口十万。永平卫，在编兵员五千六百人，实有，三千一百人。”
“粮仓之内，尚有存粮，可供全城军民，支用一月。”
“武库之内，兵甲齐备，火药……火药也有一些。”
林远听着，手指，轻轻敲击着桌面。
“三千一百人？”
他看向那名永-平卫守备。
“本官一路行来，所见城中青壮，不下数万。”
“为何，守城之兵，只有区区三千？”
那名守备身体一颤，硬着头皮回答：“回大人，卫所之兵，近年来……逃亡严重，兵额，多有空缺……”
“是空缺，还是被你们，拿去吃了空饷？”
林远的声音，陡然转冷。
那名守备的冷汗，瞬间就下来了。
“下官……下官不敢！”
“不敢？”林远冷笑。
他将手中的茶杯，重重往桌上一顿。
“我再问你。”
“叛军将至，为何不征召民夫，加固城防？为何不清理城外屋舍，坚壁清野？”
“我一路行来，城墙之上，连一锅滚油，一捆礌石都未曾见到。”
“你们，就是这么守城的？”
“你们，是想等着朱高煦兵临城下，然后，开城投降吗！”
最后一句，声色俱厉。
刘敬和那名守备，“噗通”一声，齐齐跪倒在地。
“大人冤枉啊！”
“我等……我等对大明，忠心耿耿，绝无二心！”
“忠心耿耿？”林远站起身，一步步，走到他们面前。
他居高临下地看着这两个，已经吓得魂不附体的废物。
“很好。”
“既然你们，如此忠心。”
“那本官，就给你们一个，为国尽忠的机会。”
他转身，看向魏严。
“传我将令。”
“一，即刻起，永平府全城戒|严。所有十六岁以上，六十岁以下男丁，无论士农工商，全部，到衙门前集结，编入守城营。”
“二，查抄城内所有大户粮仓、铁匠铺、药铺，所有物资，统一调配。有敢私藏者，满门抄斩。”
“三，拆除城内所有非必要的木质建筑，木料用以制作滚木、鹿角。所有百姓，迁入城中指定区域，统一管理。”
“四……”林远顿了顿，目光，落在了跪在地上的刘敬和那名守-备身上。
“永平知府刘敬，守备王全，玩忽职守，贻误军机，致使城防空虚。”
“按律，当斩。”
“拖出去，就在这衙门门口，斩了。”
“将他们的人头，悬于城楼之上。”
“告诉全城百姓。”
“这，就是战时。”
“谁敢不从，这就是下场。”
“轰！”
这道命令，如同一道惊雷，在大堂内所有人脑中炸响。
所有官员，都惊得从椅子上跳了起来，脸上满是难以置信。
斩……斩了知府和守备？
就因为，他们没有提前准备守城器械？
这也太……
刘敬和王全，更是直接瘫软在地，裤裆里，传来一阵骚臭。
“不！大人饶命！大人饶命啊！”
“我等知错了！再给我等一次机会！”
两人哭喊着，磕头如捣蒜。
林远没有理会。
他只是对着魏严，挥了挥手。
“执行。”
“是！”
魏严狞笑一声，亲自上前，像拖死狗一样，将两人拖了出去。
很快，衙门外，便传来了两声凄厉的惨叫。
然后，一切归于平静。
大堂之内，死一般的寂静。
剩下的那些官员，一个个面如死灰，身体抖得像秋风中的落叶。
他们看着那个，重新坐回主位，端起茶杯，仿佛只是碾死了两只蚂蚁的年轻人。
那眼神，像是在看一个，从地狱里爬出来的，魔王。
他们知道，从这一刻起。
这座城市，不再属于他们。
它，姓林了。
……
夜。
永平府的城墙之上，火把通明。
数万被强行征召的民夫，在锦衣卫的皮鞭和刀锋下，哭喊着，将一捆捆滚木，一筐筐石块，搬上城头。
整座城市，变成了一座巨大的，疯狂运转的战争机器。
林远站在城楼之上，俯瞰着这座，在他的意志下，正在被迅速改造的城市。
魏严站在他身后，脸上，带着一丝忧虑。
“大人，我们这么做，是不是太过了？”
“强征民夫，查抄大户，当众斩杀朝廷命官……”
“这几乎，是把城里所有人都得罪光了。”
“我怕，一旦叛军围城，他们会……会从内部，生乱。”
“生乱？”林-远笑了。
“我就是要他们乱。”
“我就是要让他们，恨我，怕我。”
他转过身，看着魏严，眼神幽深。
“魏千户，你记住。”
“慈不掌兵。”
“在这座孤城里，我不需要民心，不需要拥戴。”
“我需要的，是绝对的，不容置疑的，服从。”
“只有让他们怕我，怕到骨子里。他们才不敢，去想那些，不该想的事情。”
“只有让他们恨我，他们才会把所有的希望，都寄托在城外的叛军身上。”
魏严愣住了。
“大人的意思是……”
“没错。”林远的目光，再次投向城外，那片无边的黑暗。
“我要让朱高煦觉得，这座城，已经是一座火药桶，只要他轻轻一点，就会从内部，自己炸开。”
“我要让他，轻敌。”
“我要让他，用最傲慢，最愚蠢的方式，把他的十万大军，送到我为他准备的，这口棺材里来。”
魏严看着林远那张在火光下，明明灭灭的脸，一股寒气，从心底升起。
他终于明白。
从他们踏入这座城市开始，林远布下的，就是一个局。
一个，用全城百姓的性命，用他们三千缇骑的性命，甚至，用他自己的性命，做赌注的，必死之局。
就在这时。
“报——！”
一名负责瞭望的斥候，从城墙的另一头，连滚带爬地跑了过来。
他的脸上，满是惊恐。
“大人！城……城外！”
“发现……发现大批骑兵！”
“火把连天，尘土蔽日，看旗号……是汉王的前锋！”
魏严的脸色，瞬间变了。
“这么快！”
他冲到墙边，向远处望去。
只见地平线的尽头，一条由无数火把组成的火龙，正以惊人的速度，向着永平府，席卷而来。
马蹄声，如同闷雷，让整个大地，都在微微颤动。
“有多少人？”林远的声音，依旧平静。
“至少……至少五千骑！”斥候的声音，都在发颤。
“他们……他们离城墙，已经不足……不足十里了！”
城楼之上，所有听到这句话的人，都倒吸了一口凉气。
不足十里。
这意味着，一炷香之内，他们就会兵临城下！
而他们的城防，才刚刚开始布置！
“大人！”魏严急切地看向林远，“我们怎么办？”
“下令全军登城吗？”
“不必。”
林远摇了摇头。
他看着那条越来越近的火龙，脸上，露出了一个，让魏严感到毛骨悚然的笑容。
“传我命令。”
“打开城门。”
魏严不敢相信自己的耳朵。
“大人！您说什么！”
“我说，”林远的目光，穿透黑暗，仿佛看到了那个，正骑在马上，意气风发的朱高煦。
“打开城门。”
“今夜，本官要亲自去会会他。”
“我要让他知道。”
“这永平府的茶，比诏狱的，更不好喝。”