夜色浓得仿佛凝固的墨汁。
沈昭月带着拾翠和拾芳，如同三只警惕的夜鸟，悄无声息地穿行在宫廷幽深的阴影里。
拾翠是惠妃娘娘的贴身大宫女，行事稳妥，心细如发，对宫中路径也颇为熟悉。
此去一路，她专挑了那些废弃小径和花木繁茂的角落疾走，巧妙地避开了好几拨明显加强了巡查的侍卫队伍。
三人就这样摸黑走了大约一盏茶的工夫，拾翠忽然停下了脚步，指着前方一片在夜风中沙沙作响的幽暗竹林道：“姑娘，穿过前面那片竹林，再绕过一片假山石，就是大佛堂的后墙了。”
沈昭月点头，想了想道：“拾翠你和我进去，拾芳留在此地守着，万一有什么情况，你也可帮着拖延一下。”
见拾芳点头，沈昭月便带着拾翠隐入了竹林。
竹影摇曳，月光被层层叠叠的竹叶遮挡得支离破碎，空气中亦弥漫着竹叶的清香和夜露的湿气，稍稍掩盖了两人细微的脚步声。
很快，大佛堂那古朴肃穆的轮廓便出现在眼前。
殿宇在月光下显得格外孤寂清冷，四下门窗紧闭，不见一丝灯火，也听不到任何的声音。
沈昭月示意拾翠缓步，自己则按照之前长公主的提示，绕到殿后，直接寻了扇松动的窗户翻身跳了进去。
佛堂内一片漆黑，伸手不见五指，只有高窗处透进的几缕月光，勉强地照出了正殿之中大佛像模糊的轮廓。
沈昭月不禁抬头看去，见那宝相庄严的神佛竟在这死寂中透着一股森然之气，诡异绝美，令人心颤。
沈昭月的心跳不由自主地加快了几分。
她慌乱地低下头，强迫自己镇定，然后回忆着长公主告知她的每一个字，继续摸黑走向三世佛像背后的莲花宝座。
周围除了黑，还有不知从哪里灌进来的冷风，“呼呼”地吹着，入了沈昭月的耳，仿佛是厉鬼的呜咽，又似濒死者的叹息。
空气中那股陈年香灰混合着梁木潮湿腐朽的气味，更添几分阴森。
沈昭月打了个寒颤，强迫自己壮着胆子将手伸向了近在咫尺的莲花宝座。
冰凉的莲花石座触手生寒，每一片花瓣的纹理都清晰得硌人。
沈昭月闭上眼，指尖凭着记忆和触感，开始按着心中默念的顺序按压莲花瓣。
“喀……喀……喀……”
机关转动的声音在寂静的殿宇中被再次放大，每一声都敲在了她紧绷的心弦上，突突地跳动着。
当最后一片莲花瓣被按下的时候，底座下的暗格“啪嗒”一声打开了。
月光恰恰偏移了过来，不偏不倚地照亮了暗格中那方明黄色的织锦包裹。
沈昭月的心猛地一跳，几乎要跃出嗓子。
她立刻深吸一口气，颤抖着手，极其小心地将包裹取出。
那东西入手沉甸甸的，是至高无上的权力，也是无穷无尽的危险。
沈昭月自然不敢马虎，又迅速解开包裹一角确认。
玉润莹白，螭龙盘踞，上刻“受命于天，既寿永昌”，是传国玉玺无疑！
她于是没有丝毫耽搁，立刻将玉玺重新包好，塞入怀中特制的贴身暗袋。
收拾妥当以后，她又仔细地将暗格石板推回原处，用手帕拂去宝座周围留下的指印和浮尘。
然后沈昭月才转了身，跑至进来时的窗边，轻轻唤了一声：“拾翠？”
一直守在外面紧张望风的拾翠闻声立刻靠近，小声问：“姑娘得手了？”
“对，你来扶我一下。”
沈昭月一边说一边爬上了窗框，在拾翠的搀扶下又稳稳落了地。
两人随即迅速出了大佛堂，而一直隐在竹林边的拾芳见她们出来，也立刻迎了上来。
三人目光短暂交汇，沈昭月便点头下令：“现在马上去浣衣局的杂役房。”
……
来时觉得漫长的路，在归心似箭的回程中似乎缩短了不少。
拾翠依旧带着沈昭月和拾芳往最僻静的小径钻，穿过荒废的园圃，绕过阴森的冷宫区域，浣衣局那排低矮的杂役房已经模糊可见了。
眼看胜利在望，三人都不由自主地松了口气，脚步也加快了一些。
可就在这时，前方拐角处突然火光一闪，一队约莫七八人的巡逻侍卫竟莫名转了出来，正好与沈昭月她们迎面撞上！
为首的侍卫长身材魁梧，甲胄鲜明，手中灯笼高高举起，昏黄的光线瞬间将三抹纤细柔弱的身影笼罩在其中。
“站住！什么人？宵禁时分，在此鬼鬼祟祟做什么？”
侍卫长厉声喝问，目光凶狠地扫过三人微透慌乱的脸，最终落在穿着粗布衣裙的沈昭月身上。
“问你们话呢，腰牌拿出来查验。”侍卫长眼露疑惑，盯着沈昭月不放。
拾翠强作镇定，上前一步，从怀中掏出自己的腰牌，又示意拾芳也拿出，赔着笑道：“奴婢们是承恩殿的，奉惠妃娘娘之命，去太医院取些安胎的药材。因娘娘胎动不安，这才走得急了些，惊扰了大人，还望恕罪。”
侍卫长接过腰牌，就着灯光仔细验看，眉头却皱得更紧：“承恩殿，这个时辰取药？那她又是谁？”他随即指向沈昭月，“看衣着不似宫人，亦无腰牌！”
拾芳见状赶紧侧身挡了挡沈昭月，解释道：“大人，这是惠妃娘娘娘家送来帮忙照看娘娘孕期的远房表亲，刚入宫不久，腰牌……内务府还在赶制，是以……”
“胡扯！”侍卫长冷哼，“宫里如今什么情形，岂容不明身份之人随意行走？来人，先将她们拿下，细细搜身，再押去内务府审问！”
“是！”身后几名侍卫应声上前，眼看着就要动手了。
沈昭月心头一沉，右手不由自主地按住了怀中的暗袋。
拾芳也是眼中厉色一闪，脚已微微错开，蓄势待发。
拾翠更是急得额头冒汗，正想着上前再辩。
“咚！”
就在这千钧一发之际，一声极为沉重的钟鸣自皇宫中心方向响起，如同巨兽怒吼一般震天动地。
所有人都僵住了。
不过一眨眼，那侍卫长脸上的凶悍竟瞬间被惊骇取代。
只见他猛地转头望向钟声传来的方向，眼中满是不敢置信。
然而钟声并未停止，第二声，第三声……一声紧过一声，连绵不绝，凄厉急促，令人心惊胆战。
紧接着，从四面八方涌来无数撕心裂肺的哭喊和尖叫，裹挟着不绝的钟声，绵延震荡至宫廷的每一个角落。
“陛下……陛下驾崩了！”