这一日，大晏帝都岁宁城，天气格外好。
正午阳光，洒照大地，金色笼罩。
街道两旁，槐树枝叶繁茂，商贩叫卖声不绝于耳。
卖炊饼的老张头一掀开炉盖，热气裹着芝麻香味腾地窜出，飘出去半条街。
隔壁茶肆的伙计，正踮着脚挂幌子，红底金线的“茶”字，在微风中轻轻晃荡。
萧运拉着萧应凡，在街上穿梭。
“兄长，快，那卖艺的就在前头，快一些。”
在外头，萧运遵照萧应凡的指示，不能称呼他为皇兄。
萧应凡也没坐轿子，只是一脸微笑，被他牵着手臂往前走，满脸疼惜与不舍。
明日即将赴北，在帝都唯一放心不下的，除了苏锦盈以外，就是这个上蹿下跳的弟弟了。
“你慢些。”萧应凡在后边不断提醒。
“再慢就来不及了。”萧运不断小跑着。
及至一个街角，那里有一片空地。
“哐哐”
锣鼓不断敲响，人群早已里三层外三层围满。
“轰”
萧运乍然见到火光冲天，那是卖艺人的表演。
“兄长，到了，到了，已经在表演了，快。”
不管三七二十一，萧运拉着萧应凡的手臂，挤进了人群中。
这些平头百姓，经不住他的力气，即使是壮汉，也都被他挤开。
“嘶”
“这谁家孩子啊，怎地这般没教养，知不知道这是天子脚下？”
萧运哪有空去理会他们的话，只是一个劲往里钻。
无奈，萧应凡只能左右赔礼。
“抱歉，诸位实在抱歉，孩子喜欢看，莽撞了些。”
见他彬彬有礼，这些汉子方才咕哝作罢。
到了最前头，萧运只见一个汉子站立正中，身后立着一根碗口粗的毛竹，足有三丈来高，竹梢上绑着一面红旗，旗上绣着一个斗大的“武”字，被风一吹，猎猎作响。
毛竹旁边是一个木架子，架着几样家伙，其中便有一口开过刃的短刀，约莫三寸长，在阳光照耀下，刀光夺目。
“在下今日便给大伙儿演一个刀枪入体而不伤，看得好了，您给喝个彩，捧个场，看得不好，您尽管砸我场子。”
“好！”
还未表演，众人已经纷纷拍手叫好。
萧运眨着一双大眼，满脸兴奋激动，盯着那汉子。
萧应凡只是站在一旁，微笑不语。
“诸位看官，看好了。”
言罢，那汉子先是抄起那把短刀，顺势削了一下木块。
那木块应声而断。
随后，他举起那短刀，在人群面前走过。
“锋利无比，货真价实的短刀。”
汉子走回场子中间，见他闭上眼睛，嘴里念念有词。
下一刻，他突然抄起短刃，刀尖对着自己胸膛，猛地扎下去。
“砰”
一声闷响发出，那汉子眼睛一瞪。
“哇！”
人群中不由发出一声惊叹。
他们屏息以待，所有人眼睛死死盯着那汉子的反应，没人敢再出声。
萧运也是嘴巴微张。
紧接着，那汉子转了个身，面对着观众。
他用另一只手比划着那短刀，示意众人看清了。
这是实实在在扎在胸膛上，并非穿过腋下。
几息过后，他迅速将短刀拔出，又拍了拍胸膛。
“没事！”
“他没事！”
“好！”
看戏的百姓纷纷拍手叫好，铜钱立即密密麻麻洒满他的铜锣。
“多谢诸位，多谢！”
那汉子走到萧运面前，见他是个孩子，不由微微一笑，下意识想跳过。
“你作甚？”
萧运看到他的表演，被他折服，心底自然是想打赏的。
可见他略过自己，不由心中不满。
“这位小哥，您还是个孩子，生活不易，不要浪费钱财，你能来捧个人场，已经是在下的福气了。”那汉子笑着回道。
“少看不起人！”萧运撅着嘴。
他伸手入怀，才发现出来得急，确实没有带钱。
萧运不由得看向一旁的萧应凡。
苦笑一声，萧应凡只能从怀中取出一锭碎银，扔到铜锣中。
那汉子见状，嘴巴大张，满脸难以置信。
“多谢公子，多谢。”
这兴许是他卖艺以来，获得赏钱最多的一次。
点头哈腰称谢后，他又走向旁边的观众。
萧应凡半蹲下身子，在萧运耳边低声说道。
“看到那把刀了吗，刀柄上有个红色宝石，那是一个按钮，只要一按，刀身就会缩入刀柄中。”
他不想砸人饭碗，但也不想萧运被蒙骗，只好低声解释。
“啊？”
得知真相的萧运，满脸失望。
他心中的美好被打破，登时没有看下去的欲望。
“原来都是骗人的。”他垂首自语。
“走吧，东市新来一批胡货，有一些稀奇古怪的物件，带你去看看。”萧应凡笑着说道。
萧运有些颓丧，任凭萧应凡拉着手，走出人群。
这时，迎面走来了四个人，他们身着素衣，与平常百姓无二。
为首那人，正是静安司司尉裴庆。
见状，萧应凡无奈一笑。
出动了静安司，足见宫中已经着急成什么样了。
见到两人，裴庆总算松了口气。
走到两人面前，裴庆拱手行了个礼。
“殿下，回去吧，陛下着急着呢。”
萧运躲到萧应凡背后：“我还没玩够。”
“再不回去，陛下要把你禁足了。”裴庆笑着说道。
“裴司尉！”萧应凡拱手出言。
“公子！”裴庆回礼。
“这样，你回去跟陛下说，就说殿下已经找到，跟我在一起，我稍后带他回宫。”
“这...”裴庆为难。
“我明日即将赴北，这孩子赖我，带他玩一玩，陛下不会见怪的。”
思忖片刻，裴庆终是叹了口气。
“也罢，卑职回宫复命，但你们不能离开他们视线。”
裴庆指着身边三个手下说道。
意思是必须让他们暗中跟着。
“行！”萧运爽快点头答应。
可话音刚落，他们乍然见到，原本还是万里无云的天际，此时竟然被一片漆黑笼罩。
“要下雨了？”
众人抬头凝望，脸色疑惑。
裴庆细看之下，心中一紧。
他想起白潇刚传来的情报，失声惊呼：
“不对，那不是乌云！”
萧应凡脱口而出：“那是一团黑雾！！”
刚说完，众人便听见一声“轰隆”巨响，大地一阵颤动，众人几乎站不稳。
萧应凡紧紧将萧运拉住，街上众人，已经倒了一片。
“轰隆隆”
又是一阵剧烈摇晃，这次，街道两边的房屋，甚至坍塌了。
萧运脸色一变：“皇兄，这是怎么回事？”