姚丽丽只在薪火基地待了一晚，第二天一早就急着启程返回洛城。
就连叶明欣特意约她单独吃饭，也被她婉拒。
“下次吧，这次真没时间。”
搞得叶明欣一头雾水，心里直犯嘀咕。
自家基地长到底跟她说了什么？
怎么走的这样匆忙，连眉头都是紧皱的？
......
姚丽丽日夜兼程，终于在十天后的深夜赶回洛城。
顾不上休息，直奔行政中心。
林骁阳果然还在办公室。
她将苏念安的原话，一字不差地复述完毕。
听完，林骁阳不出意外地陷入沉默。
许久过后，他才缓缓靠进椅背，长长吐出一口气，随即苦笑一声。
“丽丽，还得辛苦你再跑一趟薪火。
就告诉苏念安——我答应她的要求。
不过，她承诺的十年药剂，我希望她能一次性支付。”
姚丽丽还没听清后半句，前半句已让她惊得脱口而出。
“基地长！您是认真的？！
真要让她去看界石矿脉？！
那可是我们最后的底牌啊！
万一她……”
“万一她毁了矿脉，洛城就彻底失去界石？”
林骁阳平静地打断她，目光幽深。
“我知道你在想什么。但我就问一句——如果我不答应，你觉得她会善罢甘休吗？”
一句话，如冰水浇头。
姚丽丽瞬间哑然。
是啊。
从苏念安解决云城的手段就能看出，她向来是目标明确、手段果决的人。
若是洛城拒绝，下一次来的，恐怕就不是谈判，而是……
姚丽丽不敢想，也不愿意想那样的后果。
林骁阳见她神色有所松动，语气也缓和下来。
“以薪火如今的实力，真要看中了什么，直接抢就行，根本不必谈条件。可她没有。这说明，她仍视我们为盟友，也不愿意以武力压制。
我刚接手洛城不久，连内忧都还尚未完全解除。
眼下对于洛城来说，最要紧的，不是守住一条可能引来杀身之祸的矿脉，而是——活下去，把江城基地长的意志传下去！
你也不想看到父亲投入半生心血的基地，毁于一旦吧……”
他站起身，踱至窗边，望着夜色中零星的灯火。
“界石虽好，可对目前的洛城来说，却是催命符。
蜀城、祁城一直虎视眈眈，若非忌惮我们和薪火结盟，怕是早就动手了。
更何况上次内斗，尽管苏念安有意放水，我们还是折损了大量异能者，高阶更不在少数。
若实力再无提升，别说薪火，就是那两个基地，也能把我们啃得骨头都不剩。”
他回头，眼神逐渐变得冷冽。
“苏念安给的药剂，足够我们在两年内催生三到五名七级强者。到那时，谁还敢打洛城的主意？
至于界石……若真因她而绝产，或许反而是件好事。
省得我们守着烫手山芋，日夜提心吊胆。”
姚丽丽垂首不语。
道理她都懂，可心头那股不甘，却如藤蔓缠绕，难以释怀。
林骁阳见状，忽然笑了。
他大步上前，抬手揉了揉她的发顶。
“怎么还跟小时候一样倔？
行了，这事就这么定了。
你回去好好睡一觉，明早出发。
早去早回，也好断了某些人的念想。”
......
于是，才刚踏进洛城不到二十四小时的姚丽丽，次日清晨再度启程。
半个月后，她风尘仆仆重返薪火，将林骁阳的答复转达给苏念安。
然而，当听到“一次性支付十年药剂”这一条件时，苏念安毫不犹豫地摇头。
“做不到。”
并非她有意为难，而是现实所限。
薪火目前的药剂库存，连五年份都凑不齐。
更何况，就算她真有，也绝不会答应。
正所谓害人之心不可有，防人之心不可无。
她对洛城印象不错，不到万不得已，不愿兵戎相见。
可若让洛城短时间内获得大量高阶战力，对薪火而言，无异于养虎为患。
和平解决，是她的首选。
但前提是——双方实力差距必须可控。
思忖片刻，苏念安果断决定，要亲自去洛城，与林骁阳面谈。
若谈得拢，正好可以查看矿洞。
若谈不拢，那她也要提前准备好，总不能白跑一趟……
苏念安雷厉风行，当天便处理完手头紧急事务，召集基地高层召开战备会议。
此次出门，她终于带上了小野。
老黑却主动留守基地。
原因无他。
三只幼犬已经快三个月大，体型堪比成年狼犬，精力更是旺盛到令人头疼。
本以为狗子大了会懂事些，可现实却狠狠打脸，真是越大越难管！
尤其是卷卷，只要视线离开一会儿，必定惹祸。
前几日，它因偷吃实验田的变异番茄，被老黑关禁闭在房间里。
结果这货非但不反省，还因为被关的无聊，拆了老黑的床。
木架咬断、床垫撕碎、连弹簧都扯了出来……
等老黑带着棉花和奶牛回家，看到满屋狼藉时，当场就暴怒了，连獠牙都露了出来。
眼看就要上演一场“父慈子孝”的惨剧。
若非苏念安听到动静，及时赶来拦下，卷卷怕是要躺上半个月。
不过老黑还是逮住机会，把它狠狠揍了一顿。
也因为那顿胖揍，让卷卷老实了不少，至少最近看起来还是挺乖的。
可老黑哪敢掉以轻心！
此行路途遥远，它思来想去，最终决定留下看家。
老黑没有吵着闹着要跟着一起，倒让苏念安有些不习惯。
其实，要不是这次是去寻找神控石的踪迹，她还真想把三只小崽子一起带上。
它们都三个月大了，却还从来没有离开过基地。
苏念安可不想把它们保护的太好，就像当初的自己一样，一点求生能力都没有。
温室里长大的孩子，终究难扛风雨。
但老黑表示，要先教会它们狩猎的本事，然后才能跟着一起出门。
苏念安尊重老黑的选择。
于是除了小野外，同行的就只剩秦安然一人。
出发前，她照例将界石的能量充满，又用母石强化了对傀儡的精神链接，确保万无一失。
随后，才跳上车，汇入姚丽丽的车队，朝着洛城方向疾驰而去。
......
而就在她们离开薪火基地的一个小时后。
叶明欣已集结一万精锐异能者，三百辆装甲战车列阵待发。
沿着相同的方向，悄然尾随而去……