但他面上却装出一副惊慌失措的样子，连忙点头哈腰。
“是，是……”
声音沙哑，像是嗓子里卡了口浓痰。
他左右看了看。
目光落在院角那口用来存水的大石缸上。
那缸里虽然水不多，但光是这石缸本身，少说也有三四百斤重。
潘安走过去，连个马步都没扎。
双手扣住缸沿。
“起！”
一声闷哼。
那口几个人才能抬动的大石缸，竟然被他硬生生抱了起来。
甚至还往上颠了颠。
里面的水晃荡着，愣是一滴都没洒出来。
苏财看得眼珠子都快瞪出来了。
这哪里是猴子，这分明是头蛮牛啊！
尚书府现在缺的是什么？
缺的就是这种能干粗活累活的牲口！
那些个身强体壮的家丁拉得路都走不动了，正好需要这种大力士来扛东西。
“好！好力气！”
苏财大喜过望，肚子好像都没那么疼了。
“这人我要了！”
“多少银子？”
叶玲珑眼珠子一转，伸出五根手指头。
“五十两。”
“这可是上好的劳力，还会两手庄稼把式。”
“卖断了，生死不论。”
苏财脸皮抽了抽。
五十两买个下人，这价格其实不算高，但也绝对不低。
但他现在没得选。
“成！五十两就五十两！”
“不过得签死契。”
“进了这门，是死是活都是苏家的人。”
叶玲珑笑得花枝乱颤，从怀里掏出一张皱巴巴的卖身契。
“早就备好了。”
“大牛，按个手印。”
潘安老老实实地走过去，在红泥盒子里按了一下，在那张卖身契上留了个鲜红的指印。
那一刻。
大乾皇宫里的红人潘公公消失了。
取而代之的，是苏府新买的杂役，大牛。
交了银子，苏财把叶玲珑打发走，转头看向潘安的眼神就变得不客气起来。
“既然进了府，就得守府里的规矩。”
“以前叫什么我不管，以后你就叫大牛。”
“现在的任务只有一个。”
苏财指了指那堆积如山的柴火和乱七八糟的厨房。
“去后厨帮忙。”
“不管是劈柴挑水，还是杀鸡宰鹅，只要是活，你都得干。”
“干得好有饭吃，干不好……”
苏财冷笑一声，指了指旁边的一根挂着倒刺的鞭子。
“那玩意儿可不长眼。”
潘安唯唯诺诺地点头。
“知道了，管家老爷。”
苏财捂着肚子，急匆匆地走了。
潘安这才直起腰。
他用余光扫视了一圈这偌大的苏府后院。
到处都张灯结彩，红绸子挂满了回廊。
可这喜庆的红下面，却透着一股子死气沉沉。
来来往往的下人都面色惨白，脚步虚浮。
“还真是惨啊。”
潘安在心里嘀咕了一句，嘴角却勾起一抹不易察觉的笑。
他扛起那把锈迹斑斑的斧头，大步朝着后厨走去。
还没进厨房，就听见里面传来一个清脆且带着几分威严的女声。
“都手脚麻利点！”
“大米淘洗三遍，不许有沙子！”
“那个切菜的，别以为我没看见你偷懒，再磨蹭就把你剁了当肉馅！”
这声音。
潘安的脚步微微一顿。
太熟悉了。
虽然多了几分刻意伪装的泼辣，但他听得出来。
这就是苏梅。
潘安低着头，走进烟熏火燎的厨房。
里面热气腾腾，几十口大锅同时烧着水。
一个穿着青色布裙，腰间系着围裙的女子正站在案板前指挥若定。
她脸上虽然未施粉黛，甚至故意把肤色涂暗了一些。
但那种从骨子里透出来的媚意，却是怎么也遮不住的。
这就是苏梅。
此刻的她，俨然一副厨房大总管的架势。
周围那些拉得虚脱的厨娘和帮工，在她面前连大气都不敢喘。
“新来的？”
苏梅感觉到了门口的光线被人挡住了。
她转过头，凌厉的目光落在潘安身上。
当看清那张黑漆漆的脸和那身破烂衣裳时，她眉头微皱。
这哪里来的叫花子？
管家这是疯了吗？
什么脏的臭的都往厨房里塞？
“你是干什么的？”
苏梅手里提着一把菜刀，寒光闪闪。
潘安抬头。
四目相对。
他没有说话，只是轻轻眨了眨那双即使在黑灰掩盖下，依然透着几分桃花意蕴的眼睛。
苏梅的身子猛地一僵。
手里的菜刀差点掉在脚面上。
那双眼睛。
她死都不会认错。
是她的主子。
他真的来了，而且是以这种最低贱的身份。
苏梅的心跳瞬间漏了一拍。
周围的厨娘们见管事的愣住了，纷纷投来好奇的目光。
苏梅深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪。
她是聪明人。
知道这时候要是露馅，大家都得死。
“看什么看！没见过男人啊！”
苏梅转头冲着那些厨娘骂了一句。
然后她大步走到潘安面前，用那把菜刀的刀背拍了拍潘安的胸口。
“这身板还算结实。”
“既然是管家送来的，那就归我管。”
“我叫苏梅，叫我大小姐就行，这后厨我说了算。”
苏梅的声音很大，像是故意说给周围人听的。
但她的眼神里，却满是慌乱和询问。
潘安憨厚地笑了笑，露出一口白得反光的牙齿。
“苏大小姐好。”
“小的力气大，有什么重活累活，您尽管吩咐。”
这声“苏大大小姐”叫得苏梅眼角直抽抽。
别以为她没听到“大”咬的很重。
这混蛋，占便宜没够是吧？
“行。”
苏梅咬着牙，指了指角落里那一堆没劈完的硬柴。
“先把那些柴劈了。”
“劈不完不许吃饭。”
“还有，去把那几口大缸的水挑满。”
这是典型的欺负新人的手段。
但在旁人看来，这位苏大小姐接回来后，是出了名的严厉，倒也没什么破绽。
潘安二话不说，拎起斧头就走。
经过苏梅身边的时候，他脚下一滑，身子一歪。
整个肩膀看似无意地撞在了苏梅的身上。
那种熟悉的男子气息，夹杂着些许汗味，瞬间钻进了苏梅的鼻子里。
“今晚子时，柴房见。”
极其细微的声音，顺着风钻进了苏梅的耳道。
苏梅身子一软，差点没站稳。
等她回过神来，那个叫大牛的杂役已经抡起斧头，咔嚓一声，将一根碗口粗的木头劈成了两半。
动作利落，带着一股子狠劲。
苏梅看着那个背影，只觉得脸颊有些发烫。
她原本以为自己已经做好了心理准备。
可真当这个男人出现在面前，哪怕是顶着这么一张丑脸。
她还是感到了一阵莫名的战栗。
那是期待。
“都愣着干什么！干活！”