张知节面色不变，躬身再行一礼：“公主殿下容禀，臣绝无此意。”
“绝无此意？”靖晏公主轻笑一声，语气却愈发捉摸不透，“那你倒是说说，白薯这等粗贱之物，如何配得上太后千秋？”
张知节抬起头，神色坦然：“陛下容禀，公主殿下容禀。”
他抬眸对上上座之人的眼神，目光相接的一瞬，他神色微顿。
下一瞬，他便移开视线，“在回答公主殿下这个问题前，可否容臣先请教诸位几个问题？”
无人回答，便是默许。
张知节便扬声道：“臣敢问在座诸位，可有人知道，如今寻常田亩，一亩白薯能收多少？”
殿中静了一瞬，随即有人低声议论起来，可始终无人率先答话。
太子看了一眼神色平静的皇帝，思忖片刻后开口：“若风调雨顺，一亩可得三石上下。”
“太子殿下说得不错，”张知节朝太子拱手行了一礼，又问：“那稻麦呢？丰年可收多少？”
太子答道：“稻谷在中等田地，一季可收两石上下，上田还会高些，南地亦会高些。麦子的产量，则比稻谷略低一些。”
成王闻言便有些不以为意：“如此说来，白薯产量虽高于稻麦，却也高不了太多，不过是多出百来斤罢了？”
靖晏公主挑眉看张知节：“张大人绕了半天的圈子，就是想说这个？一亩多百来斤，也算不得什么稀罕物。”
张知节不慌不忙，微微一笑：“公主殿下说得是，从前的白薯，确实只比稻麦多出百来斤。”
他顿了顿，声音缓缓扬起：“可臣今日献上的白薯，一亩可收多少，公主可知？”
靖晏公主似笑非笑的看着他。
张知节移开视线，道：“一千八百斤有余。”
殿中陡然一静。
康王满脸不可置信：“一千八百斤？张大人莫不是在说笑？”
一时间，质疑声此起彼伏，却也夹杂着几道隐隐带着期待的注视。
“是啊，这怎么可能？”
“白薯再好，也不可能翻上数倍不止。”
“若产量真能达到一千八百斤，那咱们大昭······”
话未说完，却戛然而止。
但所有人都听懂了那未尽之意，若真如此，大昭从此再无饥馑之忧。
有人忍不住往前探了探身子看向张知节，仿佛想从他的脸上看出真假。
卢正庭眼神剧烈震动，看着张知节两人的侧影久久无法回神。
因为他知道，张知节敢说出口，就绝对不是妄言。
听到这等惊人之语，皇帝脸上的表情也不见明显变化，等众人声音稍落，他才沉声开口：“张卿，此话当真？若是胡言，可是欺君之罪。”
张知节忙躬身道：“臣不敢妄言。”
张书也躬身补充道：“回陛下，白薯如何种植，如何达到这般产量，都在臣与臣父进献的《薯艺新编》中尽数写明。”
皇帝看了刘定一眼，刘定会意，躬身退了下去，不过片刻，他又重新出现，将一本书呈到皇帝手中，显然是早有准备。
“既如此，你便先说说，白薯如何能达到千斤产量？”
“回陛下，白薯种植的新法是小女张书所拟，具体种植实施，则是臣的兄嫂负责。陛下若问其中细节，臣恐有疏漏，还是让小女陈奏为宜。”
皇帝慢条斯理地翻阅手里的《薯艺新编》，目光在字里行间逡巡片刻，淡淡道：“准。”
张知节看向张书，给了个“该你出场了”的眼神，随后揣手退让到一旁，对上座某道目光恍若未觉。
张书上前一步，神色认真沉稳：“回陛下，臣以为，白薯产量一直上不去，并非它本身不能高产，而是由三个原因决定的。”
“哦？哪三个？”
“其一，薯种需要时日驯化。”张书道，“白薯本是海外之物，大昭气候与之本土相异 ，需要时间适应当地水土，自白薯传入中原二十余年，一代代薯种更迭，到如今才终于适应了当地水土。”
皇帝若有所思，“这么说，如今水土问题已经构不成阻碍。”
张书颔首，语气笃定：“基本不成阻碍。”
她顿了顿，继续道：“其二，是种植经验缺失。咱们大昭百姓世代种稻麦，对白薯这种新作物一开始全无经验，何时下种、如何施肥、怎样浇水，全凭摸索，初期因不得法而收成不佳，是常有之事。
后来即便摸索出一些门道，却因早年的失败经验根深蒂固，认定此物不堪，又因其口感一般，卖不上价，故而只肯在边角薄地随手插上几株，从不正经侍弄。
收成寥寥，便以为是白薯本性如此，殊不知，非薯之过，乃种法之失。”
殿中不少人露出思索的神色。
张书继续道：“其三，也是最要紧的，留种太难。”
听到这话，不少人微微点头，显然都清楚此中关窍。
“从前百姓多用薯藤越冬育苗，可冬日天寒，薯藤即使藏于地窖，十有八九也难以熬过冬日，留不住种，便无从推广，无从推广，便无人钻研种法，成了死结。”
成王忍不住问：“那你如何解的？”
张书答道：“臣用的法子，并非薯藤越冬，而是薯块育苗。”
接下来，她把薯块育苗的方法条理清晰地讲了一遍，如何选种、如何沙藏盖草过冬、何时催芽、怎样移栽等，一一说明。
等张书说完，皇帝也放下手中的书，看向她，开口道：“你这书里写的都是你在南地的经验？”
张书点头：“回陛下，臣试种之地在南方三元村。”
“那北地呢？你方才说，北地严寒，薯藤难以越冬，你这薯块育苗的法子，在北地可行得通？”
张书沉默片刻，抬起头，目光坦诚：“回陛下，臣不敢妄言，薯块育苗之法，在南地可行，但在北地，臣没有试过。”
殿中再次隐隐起了一阵低语。
宜王忍不住道：“那你这书，岂不是只管得了一半天下？”
张书不见慌乱，继续道：“宜王殿下说的是，臣在南地试种，所著之法自然以南地为本，但北地并非无解，臣曾听闻，洛都以北的人家，冬日多用火炕取暖。臣便想，既有人能用火炕取暖，为何不能用火炕育苗？”
皇帝目光微动：“继续说。”
“所谓火炕，便是在屋内砌一土炕，炕下留火道，冬日烧火供暖，炕上铺沙藏薯，便可保薯种不冻，这法子成本不高，寻常农户家中基本有炕，无需改造便可为之，臣虽未亲试，但以为此法在北地可行。”
成王蹙眉追问：“你如何断定可行？”
张书认真道：“回殿下，臣不敢断定，但臣想，北地农家能靠火炕熬过寒冬，人受得住，薯种为何受不住？只需控好温度，不冷不热，干湿得宜，道理是相通的。”
她看向皇帝，语声恳切：“这法子臣与父亲未亲试，所以不敢写入书中，但臣原本打算今年便在洛都家中试上一试，便也如实记了下来。”
说着，她从袖中取出几张写满文字的纸，同时递给张知节一个眼神。
张知节立即会意，上前半步，与她并肩而立。
张书将纸张双手高举过头顶，声音里满是真诚：“臣与臣父，布衣出生，别无所长，太后娘娘方才说，钱财皆是身外之物，臣深以为然。臣与臣父既得此法，恰逢太后千秋盛典，即便有所不足，也不敢藏私，谨以此法献与太后，献与陛下。”
她抬高了音量，字字铿锵：“唯愿我大昭，沃野千里，仓廪丰实；愿太后福泽绵长，寿考维祺；愿天下苍生，皆能温饱度日，再无饥馑之苦！”
语罢，朝前深深一揖。
张知节迅速跟上，向高座长揖及地：“愿我大昭，沃野千里，仓廪丰实，愿太后福泽绵长，寿考维祺，愿天下苍生，皆能温饱度日，再无饥馑之苦！”
两句祈愿，一声清越，一声苍劲，在殿中久久回荡。
满殿寂然。