乔非鱼的身体僵了一下。
她站起来的时候腿有点发麻，跪得太久了。
乔敬棠已经转过身，走到窗前去了。
他背对着女儿，两只手叠放在拐杖上，肩膀看起来比刚才矮了一截。
窗外的老槐树在风里沙沙地响。
这棵树是乔敬棠的父亲种的，算起来有六十多年了。
沉默持续了很久。
乔敬棠的声音从窗边传过来，闷闷的，像是闷在胸腔里才勉强挤出来的。
“那个姓宁的小子……他知道你的事？”
乔非鱼站在原地，声音很轻。
“他知道。”
乔敬棠没再说话。
他用拐杖重重地在地面上敲了两下。
咚，咚！
像是给这场谈话画了一个句号。
一个极不情愿的句号。
乔非鱼弯腰捡起地上的药瓶，揣回口袋里。
她走到门口的时候停了一步，回头看了一眼父亲的背影。
那个一辈子都站得笔直的老人，此刻的脊背不知道是因为年纪还是因为别的什么，弯了下去。
她张了张嘴，想说点什么。
最终什么都没说，推门出去了。
……
厢房里，乔锦麟坐在椅子上，两只手绞在一起，指甲掐进了手心。宁修阳坐在对面的条凳上，手里端着一杯早就凉了的茶。
乔锦麟已经问了三遍“外公会不会很生气”，宁修阳每次都回答“你妈会处理好的”。
第四遍的时候，厢房门被推开了。
乔非鱼站在门口。
她的脸上带着一种很难形容的表情。
释然和疲惫搅和在一起，像是刚跑完一场马拉松的人，终于看到了终点线。
乔锦麟腾地站起来：“妈！外公怎么说？”
乔非鱼看了宁修阳一眼，又看向女儿。
“你外公说，晚饭照常。”
乔锦麟长长地呼出一口气，整个人都松了下来，差点没坐稳。
宁修阳放下茶杯，站起身。
他注意到乔非鱼的眼角有一圈淡淡的红痕，皮肤上的底妆也有些花了。
这个女人在里面经历了什么，他大致能猜到。
乔非鱼冲他微微点了下头，然后转身说去看看厨房准备得怎么样了。
她走出去的时候脚步有点不太稳，但背挺得很直。
宁修阳看着她的背影消失在走廊拐角。
乔锦麟凑过来，小声问：“学长，我外公是不是骂我妈了？她眼睛红红的。”
“大概吧。”宁修阳说，“毕竟你外公不太高兴。”
“可是他同意了对不对？晚饭照常就是同意了？”
宁修阳想了想：“至少没把我赶出去。”
乔锦麟抱住他的手臂，把脸埋在他的袖子上：“太好了。我刚才紧张死了。”
宁修阳另一只手拍了拍她的头。
……
晚饭六点整开席。
八仙桌上摆了四菜八碗，全是京城老派家宴的规矩。
红烧肘子、清蒸鲈鱼、干炸丸子、拔丝山药，四个硬菜。
八个小碗是凉菜和汤品，摆放的位置都有讲究，老管家一碗一碗地端上来，筷子的方向、勺子的朝向，全部一丝不苟。
乔敬棠坐在主位。
他换了一身深灰色的对襟褂子，头发梳得整整齐齐，看起来跟下午发火的那个老人判若两人。
但他的脸上没有任何笑容。
表情谈不上凶狠，就是那种“我很不高兴但我还是坐在这里了”的别扭。
宁修阳坐在他右手边，乔锦麟坐在左手边，乔非鱼坐在乔锦麟旁边。
落座的时候有个小插曲。
宁修阳主动站起来给乔敬棠倒酒。
老人家面前放着一个青花瓷的小酒杯，宁修阳拎着茅台瓶子倒了八分满。
不多不少，正好是讲究人家的规矩。
乔敬棠看了一眼杯子。
“嗯。”
就一个字，然后端起来，一口喝完了。
放下杯子，自己拿过酒瓶又倒了一杯。
宁修阳注意到这个动作。
如果乔敬棠真的完全排斥他，压根不会喝他倒的酒。
但自己再倒一杯的意思也很明确。
你倒的酒我领了，但我不需要你伺候。
一种微妙的平衡。
乔锦麟在对面夹了一筷子干炸丸子，小心翼翼地嚼着。
她吃了两口，目光飘向外公，又飘向宁修阳，两边来回看。
憋了半天，她试探性地开口：“外公……您觉得学长怎么样？”
乔敬棠的筷子悬在半空，停了一秒。
他抬眼瞪了乔锦麟一下。
“吃你的饭！”
乔锦麟“哦”了一声，缩回脖子，老老实实地低头扒拉碗里的米饭。
她冲宁修阳偷偷做了个鬼脸，嘴巴无声地动了动，口型是“别怕”。
宁修阳没接这个茬，他用公筷给乔敬棠夹了一块清蒸鲈鱼放在盘子里。
乔敬棠看了看盘子里的鱼，没说谢，但也没推回去。
夹起来吃了。
饭桌上安静了好一阵，只有筷子碰碗的声音和老管家偶尔添饭的脚步声。
这种沉默并不舒服，但也没到剑拔弩张的程度。
就是……别扭。
浑身上下都别扭。
乔敬棠吃了半碗饭之后，忽然开口了。
语气和刚才骂乔锦麟的时候不一样，带着一种公事公办的味道。
“你那个瀚海船业，年产值多少？”
宁修阳放下筷子，正了正身子。
“去年全年产值三百四十亿，今年上半年已经过了两百亿。”
乔敬棠“嗯”了一声，又问：“你们主要做哪些船型？”
“以十万吨以上的散货船和油轮为主，去年开始切入LNG运输船领域，目前有两条在建。”
“LNG船的薄膜型液舱技术是自主研发还是引进的？”
这个问题很专业。
宁修阳微微挑了一下眉。
这老爷子退休前虽然不是工业口的，但这问题问得很内行。
“核心技术是自主研发的，我们和中船重工旗下的设计院有联合攻关项目。薄膜型液舱的殷瓦钢焊接工艺是我们自己的团队突破的。”
乔敬棠点了点头，脸上的表情从挑剔变成了另一种东西。
像是在认真评估一份汇报材料。
“你手底下多少工人？”
“瀚海船业本部两万两千多人，加上配套产业链上的关联企业，大概能辐射近十万人的就业。”
乔敬棠没再追问了，低头吃了口菜。
但过了两分钟，又冒出来一句：“你对大夏造船业在国际市场上的竞争力怎么看？”
这已经不是在问企业数据了，是在考他的格局。