洪熙官没有立刻开口，拿起那个望远镜，装模作样地对着窗外看了看。
“糊得一批，连对门房顶的瓦片都看不清，算了，要啥自行车！”
他放下望远镜，转过身，目光灼灼地盯着汤若望。
那眼神，不像一个九岁的孩子。
深邃、锐利，似能洞穿人心。
汤若望被他看得心里发毛，额头上渗出了冷汗。
“皇上……”
“汤若望。”
洪熙官直接叫了他的中文名字，开门见山。
“朕今日来，不为历法，不为星象，朕只问你一件事。”
“大炮，你还会造吗？”
轰！
这五个字，如同五道惊雷，在汤若望的脑海中轰然炸响！
他猛地抬起头，苍老的脸上写满了震惊和骇然！
大炮？！
汤若望万万没想到，这位小皇帝，竟然会问出这个问题！
那是他的过去，是他为前明效力的功绩，也是他在大清立足后，最忌讳、最不敢提及的往事！
这些年，汤若望只谈天文，只谈历法，把自己包装成一个纯粹的学者，就是为了让满洲的当权者们，忘记他曾经是一个军火专家！
可现在，这个秘密，被当今的大清皇上，赤裸裸地揭开了！
汤若望的嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
冷汗，顺着他的脸颊，滴落在冰冷的地砖上。
完了。
这是要秋后算账了吗？
“看把这老头吓得，脸都白了，也是，这事儿搁谁身上都得慌？”
洪熙官看着汤若望的反应，心里了然，缓缓走到汤若望面前，伸出稚嫩的小手，轻轻拍了拍他的胳膊。
“教师，不必惊慌。”
“崇祯年间，你为大明铸炮，那是忠君之事，朕明白。”
“如今，你为我大清修订历法，同样是忠君之事，朕也明白，过去的事，就让它过去。”
先给个甜枣，稳住情绪，老头子别激动，朕不是来找你麻烦的！
汤若望听了这话，稍微松了口气，但脸上仍不敢放松警惕，用疑惑的眼神看着洪熙官。
洪熙官笑了笑：“朕只是对教师当年的奇技，颇为好奇罢了。”
他凑到汤若望耳边，悄咪咪道：“朕想知道……比起那些笨重的大炮……更小、更方便携带的……比如，能藏在袖子里的那种……你，会造吗？”
洪熙官的直白，让汤若望微微一愣。
没想到这位小皇帝对“奇技淫巧”如此感兴趣，甚至不惜屈尊降贵来到钦天监。
“皇上想要……手铳？”
汤若望用那口略带京腔的汉语重复了一遍，浑浊的蓝眼睛里闪过一丝讶异。
“不错。”洪熙官点头，目光坦荡，“朕在宫里待得闷了，想弄些新奇玩意儿解解闷，听说通玄教师这里藏着不少好东西，便来看看。”
汤若望捋了捋花白的胡须，苦笑道：“皇上既然开口，老臣自然不敢藏私，南怀仁，去把那几个箱子抬出来。”
一直恭立一旁的年轻传教士南怀仁应声而去。
不一会儿，几个沉重的木箱被抬到了堂中。
箱盖打开，一股淡淡的火药味和金属特有的冷冽气息扑面而来。
洪熙官的眼睛瞬间亮了。
箱子里，整整齐齐地码放着各种型号的手铳，有古朴笨重的火绳枪，也有结构更精巧的燧发枪。
枪身用上好的胡桃木制成，打磨得光滑温润，金属部件则泛着冷厉的光泽。
在它们旁边，还放着一些用油纸包裹的椭圆形纸壳弹药。
“好东西啊！这工艺，这质感，绝对是这个时代的巅峰之作！没想到这老头还藏着这么多私货！”
洪熙官随手拿起一把燧发手铳，入手沉甸甸的，手感极佳。
他熟练地拉动击锤，扣动扳机，只听“咔哒”一声脆响，燧石撞击火镰，迸射出一簇耀眼的火花。
“好枪！”洪熙官忍不住赞叹道。
汤若望看着小皇上爱不释手的样子，眼神复杂，叹息道：“这些东西，都是老臣闲暇时做来解闷的，如今大清四海升平，满洲勋贵们崇尚骑射，对这些火器……向来是看不上眼的，皇上若是喜欢，便都拿去玩吧，放在这里也是蒙尘。”
说到这里，老人的语气中难掩落寞。
想起当年多尔衮摄政时，对自己铸造火炮的重视，那时清军对火器的渴望是何等强烈。
可如今，南明已灭，天下初定，朝廷的风向就变了，那些满洲贵族们重新拾起了弓箭，将火器视为“奇技淫巧”，甚至下令管制火炮生产。
汤若望用拉丁语低声对身边的南怀仁抱怨了几句，语气中满是无奈和愤懑。
洪熙官听不懂二人说的鸟语，眉头微皱，一直跟在他身后的御前太监赵昌上前一步，低声说道：“皇上，汤大人方才说，朝廷如今目光短浅，只知骑射，不知火器之利，长此以往，必将落后于人。”
此言一出，满堂皆惊。
汤若望和南怀仁猛地抬起头，不可置信地看着这个不起眼的小太监。
“你……你竟通晓拉丁语？”汤若望指着赵昌，声音都在颤抖，他怎么也没想到，在深宫之中，竟然还有人能听懂他的家乡话！
赵昌不卑不亢地垂首道：“回汤大人的话，奴才在内务府时，曾跟几位西洋画师学过一些皮毛，不仅懂拉丁语，也会说一些葡萄牙语。”
内务府包衣之中，藏龙卧虎，当年随清军入关的汉人中，不乏有一技之长的能工巧匠和通晓外文的特殊人才。
如今内务府中就有一些包衣们通晓外语，赵昌便是其中之一。
洪熙官看着赵昌，颇感惊喜。
捡到宝了！赵昌这哈哈珠子，简直就是个全能型人才啊！懂外语，会来事，忠心耿耿，现在还能当翻译，简直是完美的秘书人选！
一个大胆的想法在他脑海中浮现。
“赵昌。”
“奴才在。”
“从今天起，你就留在钦天监，跟着汤大人学习火器制造之术。”
洪熙官指了指赵昌，对汤若望说道：“教师，朕把这个人交给你了，朕希望你能倾囊相授，不要藏私。”
汤若望愣住了，没想到皇帝竟然会做出这样的决定，让一个御前太监来学造火器？这是什么路数？
赵昌也愣住了。
他虽然机灵，但毕竟年纪尚小，对皇帝的用意一时还无法完全领会，但他知道，这是皇上的恩典，是改变命运的机会。
“奴才领旨！奴才一定用心学习，绝不辜负皇上的期望！”
赵昌扑通一声跪倒在地，重重地磕了三个响头。
安排好赵昌，洪熙官这才转过头，对汤若望说道：“教师，朕今日来，可不仅仅是为了这几把手铳。”
汤若望心中一动，预感到正戏要来了。
“皇上还有何吩咐？”
“朕要你为朕打造三十把这样的燧发手铳。”
洪熙官伸出三根手指，目光灼灼：“而且，朕希望你能尽快教会赵昌，让他能够独立制造。”
汤若望倒吸一口凉气。
三十把？这可不是小数目。
“皇上……这……老臣斗胆问一句，皇上要这么多手铳，意欲何为？”汤若望小心翼翼地问道。
洪熙官笑了笑，语气轻松地说道：“朕说了，宫里闷得慌，朕打算明年开春，带着身边的奴才们去南苑打猎，光用弓箭多没意思，朕想试试这火器的威力，看看是朕的枪快，还是那些野兽跑得快。”
打猎？
汤若望将信将疑地看着小皇帝，虽然这个理由听起来合情合理，但他总觉得这位小皇帝的眼神里，藏着一些让他看不透的东西。
不过，他并没有深究。
皇帝的心思，岂是自己一个外臣能随意揣测的？
“既然皇上有命，老臣自当竭尽全力。”
汤若望躬身应道：“只是……老臣也有一个不情之请，还望皇上恩准。”
“哦？教师有何请求，但说无妨。”洪熙官心情大好。