老朱再次望向秦淮河上的奢靡画舫，听着耳边婉转的笙歌，心中已然有了决断。
应天城的安逸奢靡，确实不能再留，大明不能困守江南，必须北迁，镇守国门，方能长治久安。
他缓缓转过身，看向朱瑞璋，眼中满是赞许与认同，伸手重重拍了拍朱瑞璋的肩膀，声音浑厚，带着一丝释然与坚定：
“好兄弟，你说得对！句句都说到了咱的心坎里！这迁都北平之事，可行！”
“你说的没错，天子守国门，君王死社稷，这才是大明该有的气魄，
迁都北平，既能镇住草原，又能刹住这奢靡之风，平衡朝堂，发展北方，实在是利国利民的大好事。”
“如今大明国泰民安，国库充盈，确实是迁都的最好时机。
此事，咱们兄弟二人定下了！回头便召集文武百官，商议迁都事宜，
谁敢反对，咱们便拿出“道理”说服他！为了大明的千秋万代，为了百姓的安居乐业，这都城，必须迁！”
朱瑞璋与老朱在河畔站了许久，聊着迁都的具体筹备事宜，从宫室修缮、城池扩建，到官员安置、百姓迁徙，一一细细谋划。
夜色渐深，秦淮河的灯火愈发璀璨，可二人心中的光芒，远比这河畔灯火更加明亮。
直到夜半时分，二人才缓缓转身，身影消失在夜色之中。
秦淮河的喧闹依旧，可一场关乎大明未来的巨变，已然从这一夜的兄弟密谈，悄然拉开了序幕。
......
三日光阴转瞬即逝，应天城的春风依旧和煦，吹得街边柳丝轻扬，可这份暖意，却丝毫落不进即将离京的杨宪与苏信心中。
这三日里，二人闭门不出，
默默交接着手头所有水利事务，将历年来北方修缮河堤的卷宗、各地水利钱粮的账目、未完成的工程规划，一一整理得清清楚楚，交给了临时接管事务的属官。
杨宪收拾好简单的行囊，没有丝毫留恋，他在应天城的繁华富贵、高官权位，都随着一道贬黜令烟消云散，
如今他只是个即将远赴西北苦寒之地的六品都水主事，身边只有一个跟随多年的老仆照料起居以及几个仆从。
苏信则更是简单，他本就出身贫寒，在京城无房无地，只有几件换洗衣物，
贬为嘉兴府通判，虽说是留在江南，可终究是戴罪之身，心中满是愧疚，
只想早日赶赴嘉兴，埋头治水，弥补过错，再也没脸在应天城多待一刻。
这三日里，昔日围着二人打转的官员、属吏，全都避之不及，连个登门探望的人都没有，世态炎凉，二人算是体会得淋漓尽致。
杨宪倒是看得淡然，他本就是从低谷爬上来的，当年险些丧命，如今不过是再跌一次，反倒没了往日的锐气，多了几分沉淀；
苏信却整日郁郁寡欢，对着水利图纸唉声叹气，满心都是对百姓的亏欠。
这日清晨，天刚蒙蒙亮，雾气还未散尽，杨宪和苏信便各自乘着一辆简陋的青布马车，从各自的住处出发，朝着应天城城门而去。
杨宪的马车极为朴素，车厢里除了一床薄被、几卷治水书籍，便是几件粗布衣裳，再无他物。
他坐在车厢里，闭着眼，脑海里一遍遍回想这些年治水的过往，从北方黄河、淮河的千里河堤，到江南未完成的工程，
心中没有怨恨朱瑞璋的责罚，只有满心的坦然，
若不是自己统筹不当，没提前预判江南的风险，也不会酿成那般大祸，更不会连累那么多百姓流离失所。
“大人，城门快到了。”驾车的老仆轻声提醒，打破了车厢里的沉寂。
杨宪缓缓睁开眼，掀开马车的布帘，望向窗外。
应天城的街道上已经有了行人，商贩们早早摆开摊子，炊烟袅袅，一派烟火气。
可这繁华景象，再也与他无关，此去西北，不知何时才能归来，甚至能不能活着走到西北，都是未知数。
与此同时，苏信的马车也缓缓驶到了城门口，两辆车一前一后，在城门口停下。
二人先后下车，相视一眼，都从对方眼中看到了苦涩与坚定，没有多余的话，只是微微点头示意。
他们如今同是戴罪之身，一个远赴西北，一个南下嘉兴，从此天各一方，再难相见，心中都有些唏嘘。
“杨大人，一路保重。”苏信率先开口，声音沙哑，满是不舍。
杨宪拍了拍他的肩膀，沉声道：“你也一样，嘉兴治水，务必尽心，弥补过错，莫要再让百姓受苦。
西北那边，我也会拼尽全力，戴罪立功，咱们日后若有机会，再相见。”
二人正准备转身登车，就此分别，奔赴各自的任所，
可就在这时，城门口突然传来一阵杂乱的脚步声，
几个身着青衣的护卫，簇拥着一个穿着锦袍、面容精明的中年男子，快步拦在了二人面前，直接堵住了出城的路。
城门口的行人见状，纷纷避让，不敢靠近，都好奇地看向这边，窃窃私语起来。
杨宪和苏信眉头同时一皱，停下脚步，抬眼望去。
只见那中年男子站在人群前方，神情倨傲，眼神里带着几分不屑与戏谑，身上的服饰用料考究，一看就是大户人家的管家。
二人一眼就认出，此人正是当朝左丞相胡惟庸身边的大管家，胡忠！
胡惟庸与杨宪素来不和，在朝堂上斗了多年，是死对头，这是满朝文武都心知肚明的事。
如今杨宪被贬外放，胡惟庸派管家来城门口堵人，绝对没安好心，这一点，苏信心里跟明镜似的。
二人站在路边，看着眼前的胡忠，脸色皆是平静，
这胡忠平日里跟着胡惟庸，在应天城也算横行惯了，寻常官员见了都要给三分面子。
杨宪目光平静地看着胡忠，没有说话，只是静静伫立，眼神里带着几分了然。
他心里同样跟明镜似的，自己与胡惟庸素来不和，如今自己被贬外放，以胡惟庸那狭隘心胸，断不会轻易放过这个羞辱自己的机会，今
日胡忠特意带人拦路，绝不是什么好心相送，定然是来落井下石、冷嘲热讽的。
苏信悄悄拉了拉杨宪的衣袖，低声道：
“杨大人，这是胡相的人，咱们如今落难，不如忍一忍，别跟他们起冲突，尽快离京才是正事。”
杨宪微微摇头，示意他不必担心，声音低沉道：“无妨，躲是躲不过的，且看看他想耍什么花招。”
胡忠见杨宪与苏信没上车，眼中闪过一丝轻蔑，脸上却挤出一抹假惺惺的笑意，
快步走上前来，对着杨宪微微躬身，行了一个不伦不类的礼，语气阴阳怪气：“杨大人，苏大人，别来无恙啊。
小的乃是当朝左丞相胡大人府中管家胡忠，奉我家相爷之命，特意在此为二位大人送行。”
这话一出，杨宪身后的随从都忍不住翻了个白眼，
彼其娘之，谁不知道你家相爷和我家大人不和？
如今我家大人被贬，你家相爷不趁机落井下石就烧高香了，竟然还派人来送行，哄鬼呢？这话说出去，谁会信？