“只是想起北境艰险？”皇帝步步紧逼，“谢知章的所为，毕竟知晓。你不恨？谢知妄，可是他的亲兄长。”
这一次，时渺沉默的时间稍长。
好一会儿，她才垂眸作答。
“陛下明鉴，谢知章罪孽深重，死不足惜。至于谢知妄，他与此事无关。只是血脉相连，有些事，知道了，便无法当作不知道。臣……需要时间。”
时渺语气中透着一丝苦涩。
皇帝看着时渺眼中那抹清晰的挣扎，心中暗自点头。
看来，谢知章这件事，确实像一根刺扎进了这两人之间。
很好，有裂痕，才有可乘之机。
皇帝满意地落下手中白子，棋盘上局势陡然一变：“你输了。”
时渺仔细看去，果然，自己的一块大龙已然被悄然围困，无路可逃。
她放下棋子，坦然道：“陛下棋艺高超，臣心服口服。”
与此同时，西郊十里亭，纸钱纷飞。
谢知妄一身孝服，走在黑漆棺椁之前。
送葬的队伍并不算十分浩大，除了靖安侯府的家丁仆役、少数几位与谢知章有同僚之谊的东宫属官，更多的是自发跟随的百姓。
出乎许多人意料，谢知章生前任太子太傅期间，确实推行过几项减免赋役、兴修水利的善政，在民间颇有些口碑。
加之谢知章死得突然，靖安侯府又正值多事之秋，不少受过恩惠的百姓便默默跟在队伍后面，送这位“好官”最后一程。
“谢大人是个好官啊，怎么就这么去了……唉，真是天妒好人。”
“靖安侯府也真是……世子爷刚出来，二公子又……”
百姓们低声议论着。
就在队伍即将通过十里亭时，异变突生！
“谢知章！你这朝廷鹰犬，死得好！”
一声暴喝瞬间打破了肃穆的氛围！
只见道路两侧的百姓中，猛地跃出十数道黑影！
他们黑巾蒙面，手持明晃晃的钢刀，眼中凶光毕露。
这群人显然是训练有素的杀手！
更骇人的是他们口中的话语：
“死的怎么不是龙椅上那个昏君！”
“弟兄们，把这狗官的尸首拖出来，剁碎了喂狗！挂在城门上，让全天下都看看，给狗皇帝卖命是什么下场！”
“杀！一个不留！”
这番狂悖的言论吓得送葬的队伍瞬间大乱，家丁仆役吓得尖叫逃窜，百姓们惊恐地四散奔逃。
“保护灵柩！”谢知妄当即厉喝一声，迎向冲得最前的几名蒙面人。
这些蒙面人武功不弱，招式狠辣刁钻，配合默契。
谢知妄虽武功高强，但要分心护住棺椁不被亵渎，又得照顾百姓，顿时陷入被动。
“狗皇帝的走狗，纳命来！”
一名使双刀的蒙面人双刀交错，狠辣地绞向谢知妄脖颈。
谢知妄侧身避过，另一名使链子枪的刺客却悄无声息地从侧后方袭来，枪尖点向他后心。
谢知妄听风辨位，勉强扭身，链子枪擦着他肩背掠过。
嗤啦一声，素白的孝服被划开一道口子，锋锐的枪尖在他肩背处留下一道血痕。
双刀刺客见一击得逞，当即追击上来。
谢知妄强提一口真气，随手捡起身旁尸首的刀剑投掷出去。
刀剑逼退近身几人，谢知妄自己也终于支撑不住，单膝跪地，一口黑血喷了出来，染红了身前的地面。
“侯爷！”
“主子！”
影卫和百姓们惊呼一变。
刺客见谢知妄倒地吐血，目的似乎已达到，为首之人发出一声尖锐的唿哨：“风紧，扯呼！”
刺客们毫不恋战，虚晃几招，纷纷掷出烟雾弹丸，呛人的灰白色烟雾瞬间弥漫开来，遮蔽视线。
等到烟雾散开，刺客们早就消失在官道旁的密林之中，踪影全无。
匆匆赶来的影卫们红着眼要追。
“别追了！先救主子！”领头的影卫厉声制止，蹲下身查看谢知妄情况。
只见谢知妄脸色发白，整个人已经昏迷过去。
“快！抬回去！叫大夫！叫太医！”
现场一片混乱。
影卫们七手八脚抬起谢知妄，留下几人收拾凌乱的送葬队伍，其余人护着谢知妄快速向城内疾奔。
混乱中，那些惊魂未定的百姓议论纷纷：“天啊……那些是什么人？光天化日敢刺杀侯爷？”
“听见他们喊什么了吗？简直……简直诛九族啊！”
“谢小侯爷真是忠勇，又护着弟弟的棺椁又保护咱们……”
混在百姓里的影卫立刻按照计划接口道：“唉，侯爷也是刚从天牢出来，身子肯定虚，要不然以他的武功……”
“是啊，这样的人怎么可能谋反呢……”
百姓们的同情心瞬间被激发，对谢知妄的遭遇唏嘘不已。
与此同时，谢知妄被紧急抬回靖安侯府，安置在主院卧房。
他双目紧闭，面色发白，呼吸微弱。
房间里，几名核心影卫正仔细检查了门窗和庭院，查探有没有可疑的眼线窥探。
“主子外围已清查，没有异常眼线。送葬队伍那边也稳住了，按计划的说法在处置……”
其中一人靠近床榻汇报，却没有得到回应。
影卫们心里不由有点犯嘀咕：是暗处还有人？还是主子的戏未免太逼真了些？
就在此时，房门被猛地撞开，影一跌跌撞撞地冲了进来！
他脸上带着擦伤，身上衣衫多处破损，左臂还用撕下的衣襟潦草捆扎着。
“影一！你怎么……”众人一惊。
“我们……我们被截杀了！”
影一喘着粗气，眼中布满血丝，满是愤怒。
“我带兄弟们扮作刺客前往十里亭的半道上遭遇伏击！对方人数众多，早有准备，下手狠绝，就是要灭口！我们拼死突围赶到十里亭时，你们已经……”
影一说不下去，狠狠一拳捶在门框上。
所有影卫的脸色唰地一下全白了。
截杀？灭口？
那……那十里亭出现的，根本不是时侯爷安排的假刺客，而是另一伙真正的刺客！
主子遭遇的是真正的刺杀！
他现在是真昏迷了！
“快！大夫！快去请大夫！请太医！”影卫们此刻才意识到情况远比他们想象的严重无数倍。
府里常驻的老大夫被连拖带拽地请来，抖着手给谢知妄诊断救治。
但越是诊断，老大夫的脸色越是难看。