他记得，就在小燕子受赏后不久，他心里对八阿哥愧疚，偷偷用自己的私库给八阿哥补了不少东西。
永琪曾有一次私下里，用那种半是玩笑半是探究的语气问他。
“尔泰，我听说......你前些日子，以自己的名义，从私库里拨了不少好东西，悄悄送到八弟府上去了？”
“还特地说明，是贺他前阵子协助内务府办差得力？”
永琪当时斜睨着他，嘴角噙着一抹意味不明的笑。
“怎么？”
“你这是特意跑到八弟那边去卖好？”
“还是说......你觉得八弟纨绔浪荡，少了倚仗，想......烧烧冷灶？”
那时的他，是如何回答的？
他好像只是笑了笑，搪塞过去了。
说他只是觉得八阿哥为人宽厚，那次办差也确实辛苦，一点心意罢了。
现在想来，上辈子年少时不曾有过这事，而如今有了，永琪就早早的露了猜忌的心思。
永琪或许认为，尔泰此举是在暗中向八阿哥示好，也可能是在为福家寻着另一种“投资”和“退路”。
这种行为，在永琪看来，无异于一种背叛的苗头。
上辈子年轻气盛的那个尔泰，全心系在小燕子和应对眼前的麻烦上，再对上永琪这样类似的隐晦试探与猜忌，定然不会在意。
现在想来，那何尝不是一种信号？
如若是上辈子的自己，定会被兄弟情谊和从小到大的情分蒙蔽了双眼，看不清，或者说，不愿看清。
永琪的心思早在年少时就如此深了。
上辈子，八阿哥因救十二阿哥而得皇后看重，最终也未能掀起太大风浪。
这辈子，他少了这份“救驾”之功，少了皇后明面的扶持，处境似乎更......边缘了些。
不过永璇那性子......嗯，性子放荡不羁、不受约束倒是真能活的长久。
自己用私库补送赏赐，确实是存了补偿的心思。
但也仅此而已。
尔泰从未想过要借此与八阿哥结盟，更未想过要背离永琪，至少这辈子在永琪彻底发难之前没有。
甚至......
他刚重生回来的时候，还抱着一丝希冀，他想着若是这辈子，他能与小燕子早早携手。
永琪能祝福他们，真与欣荣或是另觅新欢，长相厮守，该是多圆满的结局。
如今看来，这不是愿望，这是......痴心妄想。
串联起前因后果，尔泰忽然觉得背脊有些发凉。
永琪的猜忌与多疑，比他想象的更早、更深。
尔泰缓缓睁开眼睛，月光在他眼中沉淀为一片冰冷的清明。
目前皇后娘娘已是他和小燕子最强大的盟友。
那个生性“放荡”的八阿哥，接触下来，尔泰倒是觉得有些意思。
既然永琪已生疑，倒也不必刻意避嫌，维持表面的礼节往来即可，说不定在某些时候，也还能成为一步闲棋。
尔泰的手指，轻轻敲击着桌面上那份皇后给的名单。
心里的思绪没停。
那线索虽不完整，不足以定罪，还需完善，但已经足够坚定皇后娘娘的心了。
那把关于永和宫大火的刀，已经递出，皇后娘娘这位执刀人也已经就位。
尔泰脑子里猜测着，明日皇后娘娘会如何做。
夜色愈深，月光清冷。
他唤来阿默，把从小佛堂里带出来的名单递了出去。
眼下，唯有大婚最为重要，其余的事，便等大婚以后再处理吧。
.........
.........
翌日，晨光熹微，紫禁城在薄雾中苏醒。
各宫嫔妃无论品阶高低，皆已按品大妆，乘着肩舆或步行，逶迤前往坤宁宫请安。
这是宫中的规矩，亦是后宫女人们每日不可或缺的、暗流汹涌的“朝会”。
今日的坤宁宫正殿，气氛与往日有些不同。
虽然依旧香烟缭绕，陈设华美，侍立的宫女太监也个个低眉顺眼，规矩森严，但空气中却弥漫着一股压抑的、近乎凝滞的躁动。
嫔妃们按照位份高低，分坐两侧，低声交谈的嗡嗡声比平日更响一些，眼神闪烁间，交换着只有她们自己能懂的信息。
流言，关于还珠格格与福二少爷秽乱宫闱的流言，如同最阴湿的毒藤，一夜之间几乎爬满了紫禁城的每个角落。
低位嫔妃惊恐不安，生怕被牵连；高位嫔妃则是作壁上观，暗自盘算；与某些势力牵扯较深的，则难掩眉梢眼角的幸灾乐祸。
愉妃坐在左侧上首，位份尊贵。
她今日打扮得格外精心，一身秋香色缠枝莲纹宫装，衬得她气色好得不得了，旗头板边上还戴着点翠珠钗，雍容华贵。
她微微抬着下巴，眼神带着惯有的几分清高，仿佛周遭的议论与暗流都与她无关。
只是目光会偶尔扫过对面空着的皇后宝座，又迅速移开。
永琪是她的儿子，是她后半生唯一的指望。
如今儿子不知因什么原因被禁足，只知是尔康从养心殿里出来便就这样了，肯定是与福家脱不了关系，她心中岂能不恨？
这流言来得正是时候，不管是谁的手笔，只要能打击到那个害了她儿子的福家，她都乐见其成。
至于小燕子，皇后与令妃都对小燕子宠爱有加，不就是为了讨好皇上吗？如今还不是落了空，押错了宝？
愉妃心里甚至还暗暗期盼这火烧得更旺些。
时间一点点过去，皇后却迟迟没有现身。
正殿内的议论声渐渐大了起来。
一些胆大的低阶嫔妃，开始交头接耳，声音虽低，却足以让附近的人听清。
“......听说了吗？昨儿个，连皇上都惊动了，在养心殿发了好大的火......”
“可不是嘛，御史的折子都递上去了，说得多难听啊！”
“真是......平日里瞧着挺活泼一格格，怎么就......”
“知人知面不知心呗！”
“这还没嫁呢，就闹出这等丑事，往后可怎么得了？岂不是污了皇家的脸面？”