谢霍两家初步敲定意向，霍铮的母亲也对这门联姻十分满意，甚至私下找过谢知遥祝表达期许，她也满心欢喜默认这一切的时候。
霍铮当众拒绝，当着她和谢家几位长辈的面，直接拒绝了这门婚事。
霍铮当众拒绝，没有委婉的借口，只一句“我不愿”，打破了所有假象，也打了谢家的脸。
霍铮的拒绝，让谢霍两家的联姻泡汤，这是不争的事实，但外人并不知道其中的具体内情。
他们只知道谢霍两家的联姻没能成，至于缘由，众说纷纭。
可谢知遥自己，彻底陷入了自我内耗的漩涡。
从小被众星捧月长大、身为谢家独女的她，从未受过这样的“屈辱”，霍铮当着她家人的面拒绝她，在她看来，就是赤裸裸的否定。
自那以后，她便变得敏感多疑，总觉得出门在外，身边人的每一句低语、每一个异样的目光，都是在议论她，议论谢家，议论这场失败的联姻。
她也总在心底脑补出无数流言蜚语：觉得所有人都在背后说她谢知遥不够优秀，霍铮看不上她。
觉得所有人都在嘲笑谢家自不量力，妄图攀附霍家。
觉得自己走到哪里，都是别人眼中的笑话。
这一切，不过是谢知遥的错觉罢了。
外人大多只知道谢霍联姻告吹，压根不清楚细节，更没人会特意花心思去议论一个与自己无关的人，那些所谓的“指点”和“议论”，不过是她敏感多疑的心思在作祟，是她心底的骄傲被击碎后，生出的自我否定与过度揣测。
那段时间，是谢知遥这辈子最狼狈、最不堪的日子。
她整日精神恍惚，愈发敏感易怒，谢家人看在眼里，想了个法了。
联姻风波过后没多久，谢知遥便在家人的安排下出国留学。对外，打着深造、学习国外先进管理经验、为日后接管谢家做准备的旗号。
实则是想让她远离京市这个深陷内耗的地方，远离与霍铮相关的一切，平复心绪，也趁机磨练心性、增长才干。
这一去，便是好几年，在国外的日子，谢知遥拼命学习，努力提升，褪去年少时的娇纵，多了几分沉稳、干练。
她以为，时间能冲淡一切，她忘记了那段狼狈的过往，可她没想到，心底的执念，在日复一日中沉淀。
回国之后，谢知遥开始接掌谢氏，但企业的发展，远没有她想的那般顺利。
这些年，霍氏集团发展得越来越好，势如破竹，在商界的地位愈发稳固，反观谢家，却渐渐走起了下坡路，产业缩水，竞争力大不如前，家族内部也出现了分歧。
家里的长辈更是希望她抓住霍铮，帮助谢氏走出困境。
“知遥，你是谢家唯一的继承人，也是谢家未来的希望，这一次回国，你身上担着的，是整个谢家的命运。”
“我知道，我会好好打理家族生意，不让您和各位长辈失望。”
“打理生意是一方面，但眼下，还有更重要的事。霍氏这些年势头正盛，霍铮，能力出众，心性沉稳，霍家的实力，是咱们谢家现在最需要的助力。”
“之遥，你一定要抓住霍铮，想尽一切办法，促成你和他的婚事。”
“我知道，当年联姻的事，让你受了委屈。可眼下，不是任性的时候，唯有和霍家联姻，借助霍氏集团的势力，咱们谢家才能起死回生，才能稳住如今的局面，那些虎视眈眈盯着谢家产业的人，才不敢轻易妄动。”
“你这个未来的家主，才能稳稳坐住自己的位置，不被旁人觊觎，才能守住谢家，守住咱们谢家几代人的心血。这件事，家里各位长辈，都寄予了厚望，你可千万不能掉以轻心。”
谢知遥就算不愿意，终究还是点了头：“记住了，我一定会促成我和霍铮的婚事，守住谢家。”
长辈的叮嘱，家族的重担，还有她心底那份从未消散的执念，交织在一起，让她回国没多久，就开始打听霍铮的消息。
在她知道，霍铮这些年，对外一直单身，身边从未出现过固定的女伴，从未对哪个女孩子动过心，甚至连一点绯闻都没有的时候，心底燃起了希望，也生出了一丝错觉。
或许，霍铮当年的拒绝，只是一时冲动。
或许，在他心底，还是有她的位置。
她依旧是那个最有资格站在他身边的人。
毕竟，她是当年唯一一个，离他那么近，差点就和他定下婚约，走到所有人都以为的“那一步”的人。
所以，谢知遥祝故意对外放出消息，营造出一种“她与霍铮旧情复燃、即将复合”的假象。
她要让所有人都知道，霍铮最终，还是会选择她。
可只有她自己心里清楚，这一切，都只是谢家自导自演的一场戏。
她和霍铮之间，从来都没有过所谓的“旧情”，更谈不上“复合”。
他们连正式的男女朋友都算不上，当年的联姻，不过是家族利益交换，而霍铮的拒绝，也彻底斩断了他们之间唯一的牵绊。
这么多年，他们几乎没有任何联系，霍铮甚至从来没有主动找过她，哪怕是一句简单的问候，都没有。
但现在，当着苏蕴舟的面，她怎么可能承认这一切？
怎么可能说出“我和霍铮没关系”这样的话？
若是说了，岂不是当场打自己的脸？
岂不是承认，她是一场笑话？
她精心营造的“即将复合”的假象，不过是自欺欺人？
更重要的是，她谢知遥，难道还比不上苏蕴舟这个出身小镇普通的女人？
她绝不可能这么做。
谢知遥抬起头，眼底的慌乱早已被她掩饰，好像要通过这样的方式，说服苏蕴舟，更说服她自己：“我是霍铮的前女友。”
她死死盯着苏蕴舟，目光里带着几分笃定，几分挑衅，还有几分……忐忑。
她在赌，赌苏蕴舟会相信她的话，赌苏蕴舟会因为这句话，心生忌惮，会主动退缩，会乖乖离开霍铮的身边。
她太需要这场“胜利”，太需要通过这样的方式，守住自己的骄傲，也是守住谢家的希望。
哪怕这份胜利，是虚假的，哪怕是在自欺欺人，她也在所不惜。
“然后呢？”苏蕴舟挑眉，语气里全是不以为然。