他加快脚步，沿着那条路追了下去。一路走，一路捡——三个灰布包，一颗孤零零的石子。
那些东西零零散散，东一个西一个，却连成了一条若隐若现的线，一直指向城东的方向。
半个时辰后，影三站在一座高大的府邸前。
朱门，铜钉，石狮子。
门楣上的匾额写着“赵府”。
他把手里最后一个布包塞进袖子里，沿着墙根朝着角门走去。
与此同时，朔北将军府书房里，姜清越听着一名黑衣人的禀告，眼底如同抹了一层寒霜。
那是燕隐野派去保护阿源的暗卫,早先在见到阿源被带上马车后便来向姜清越禀告了。
除了他之外，还有一队人，在影三不知道的时候，已经跟着他一起到了赵府附近。
陆聆站在一旁，眼眶红红的，拳头攥得死紧。
“小姐，阿源他……”
她知道自己应该相信姜清越，相信燕隐野，相信他们不会让阿源出事。
可心底，仍旧一片恐慌。
姜清越抬起头，目光沉静如水，眼底却烧着一团火。
“通知世子。”她道，“我们今晚动手。”
“是！”
黑衣人消失后，姜清越站在窗前，望着外面的天色，手指紧紧攥住窗棂。
阿源，你要撑住。
放心，我们马上就来。
城东，赵府后巷。
一个穿着灰布短褐的男子靠在墙角，看似在打盹，眼睛却透过眯着的缝隙，死死盯着不远处那扇小角门。
正是影三。
他在赵府门外的墙下等了片刻，不见动静，正准备翻墙进去探查，忽然感觉后背一凉。
多年行走刀尖的经验令他无需回头也清楚地知道，有杀气。
他不动声色站住，猛地回头，只见墙角的阴影里，不知何时多了两个人。
黑衣人，黑巾蒙面，只露出一双眼睛，冷冷地盯着他。
高手。
影三心中一凛，来不及多想，那两人已经扑了上来。
刀光一闪，影三侧身避开，反手抽出腰间的短刃，架住迎面劈来的刀。金铁交鸣声在寂静的巷子里格外刺耳。
他只有一个人，对方却有两个。
而且这两个人的身手，竟丝毫不比他这个从死人堆里爬出来的暗卫弱。
二人刀法狠辣，配合默契，显然是训练有素的精锐。
影三且战且退，心中暗暗叫苦。他一个人撑不了多久，必须想办法突围，把消息送出去。
就在这时，巷口忽然传来一阵急促的脚步声。
又有七八个人冲了进来。影三心中一沉，以为来了更多的敌人——
却见那些人冲进来后，径直扑向那两个黑衣人！
原来他们正是燕隐野派来的人。为首那人代号“夜枭”。
影三心中一喜，手中短刃猛地发力，逼退一个黑衣人，与夜枭等人汇合。
“你们也是姑娘派来的？”
“世子让我们跟着你们。”夜枭一边与黑衣人缠斗，一边道，“他说秦姑娘肯定坐不住，让我们随时接应。”
影三心中一暖，来不及多想，又挥刀迎上。
巷子里刀光剑影，打得不可开交。
那两个黑衣人虽然厉害，但架不住对方人多，渐渐落了下风。
其中一个被夜枭一刀砍中肩膀，闷哼一声，踉跄后退。另一个见势不妙，虚晃一招，拖着受伤的同伙，翻身跃上墙头，消失在院墙内。
“追！”夜枭喝道。
“别追！”影三拦住他，“先救阿源要紧。他们的人回去报信了，再拖下去，里面会把阿源转移走！”
夜枭点点头，迅速分派任务：“你们两个，守住前后门。你们两个，跟我翻墙进去。影三，你留在这里接应世子。”
“世子也来了？”
“在路上。”
此刻，赵府后院。
阿源被人推进了一间屋子。
门在身后关上，落锁的声音像一记重锤，砸在他心上。
他站在原地，慢慢抬起头，看清了屋里的情形。
然后，他的血一下子凉透了。
这是一间不大的屋子，窗户被木板钉死，透不进一丝光。唯一的光源是墙角的一盏油灯，昏黄的光摇曳着，照出满屋子的——刑具。
墙上挂着皮鞭、铁链、镣铐、蜡烛，桌上摆着一些他说不出名字的东西，大都是金属的，形状古怪，闪着冰冷的光。
靠墙有一张床，床上铺着厚厚的褥子，只是那褥子上有暗红色的污渍，大片大片的，已经干涸发黑。
那是血。
阿源的双腿开始发抖。
他见过死人。逃荒那年，路上到处都是死人，横七竖八地躺在路边，没有人管。
他不怕死人。
但他怕这个地方。
怕那些血迹。
怕那些不知道用来做什么的、冷冰冰的铁器。
“吱呀”一声，门开了。
赵坤走了进来。
他换了一身宽松的家常袍子，手里提着一壶酒，脸上带着笑。
那笑和阿源见过的所有人都不一样——不是高兴，不是和气，而是一种让人毛骨悚然的、迫不及待的兴奋。
“小东西，等急了吧？”他把酒壶放在桌上，朝阿源走过来，“别怕，哥哥会好好疼你的。”
阿源往后退，一直退到墙角，退无可退。
“别……别过来……”
“怕什么？”赵坤笑着，伸手捏住他的下巴，把那张苍白的脸抬起来，“这么好看的脸，哭花了多可惜。”
阿源浑身发抖，牙齿咯咯作响，却死死咬着嘴唇，不让自己叫出来。
秦姐姐说过，越是害怕的时候，越要冷静。
要想办法，要拖时间，要等人来救。
可他有什么办法？
他只是个孩子。
一个手无寸铁，被关在这个地狱一样的地方的孩子。
他的面前，站着一个魔鬼。
赵坤松开他的下巴，转身走到墙边，从墙上取下一根皮鞭。那鞭子细细的，乌黑发亮，尾端分成几缕，每缕上都系着一个小小的铅坠。
“知道这是什么吗？”他回头看着阿源，笑道，“猫尾鞭。抽在身上，不会破皮，但会疼到骨子里。特别好玩。”
阿源紧紧贴着墙，指甲掐进掌心，疼得他几乎要叫出来，却拼命忍着。
不能哭。
不能求饶。
不能让他得意。
赵坤提着鞭子，一步一步向他走过来。