这个冬天似乎来得比往年要早一些，地处北方的京城一夜之间，地上已经铺上了一层薄薄的白雪。
冰冷的雪花吸走了晚秋残留的最后一丝温暖，寒风肆无忌惮的肆虐着每一个角落，从门的缝隙中钻进屋内，让人感觉到早冬的寒气逼人。
一位老者此时正端坐于文案前，专心的看着桌上的一些文件，一股寒气自脚底涌了上来，他吸了口冷气，身体微微的抖了一下。他搓了搓手，抬头喊道：“阿贵，阿贵!”
只见一位青年男子双手端着一盆烧得旺旺的炭火进来，口里答应道：“老爷，来了。”
老者冲着青年男子笑了笑，言道：“我正想叫你给我烧盆火，想不到你就送来了。”
“这么冷的天，早就应该烤火了，可老爷总说不冷，今儿个冻坏了吧？”
那青年男子走进来将炭火放在老者的脚下，然后立在一旁：“老爷还有何吩咐？”
老者弯腰伸手在炭火上又搓了搓：“青州可有消息？”
“回老爷，还没有。”
那老者直起了腰，用手抚了下发白的长须，似是在想着什么，自言自语道：“铁拐李为何不给老夫来信呢？”
老者旁边的男子笑着问道：“老爷，铁拐李是谁啊？怎么取了个八仙的名号？”
老者没有回答。而是抬眉看了看身边的男子，说道：“阿贵，你明日替我跑一趟青州吧。”
“老爷有事尽管吩咐，阿贵在所不辞。”
老者坐正了身子，摊开桌上的信笺，拿起羊毫，在那里思索着。
阿贵赶忙走到桌子前，挽起衣袖给老者磨墨，动作熟练而轻柔，神情极为专注，表现出他对老者的尊敬与忠诚。
老者将手中羊毫沾上墨，提笔写了一封信，他也没有回避阿贵，看得出老者对身边这个叫阿贵的年轻人，极为的信任。
“你到青州以后，找到一家叫‘聚贤庄’的小客栈，把信交给那家客栈的老板。记住！你要问清楚那老板是不是姓李，他有个女儿叫李婉儿。你千万别将此信给错了人。”
老者对着写好的信，低头吹了几口气，似是将信上的墨水吹干，然后小心翼翼的将信折好，装进了一个牛皮纸做的信封里面，然后将信交到了阿贵的手中。
看得出此信极为重要。
阿贵接过信，塞进怀中，问老者道：“老爷，我记住了，我将信送到李掌柜手上之后，我接下来应该怎么做？”
“老夫在信中已经交代很清楚了，你就不要回来了，如是青州有什么消息，你和李掌柜写信叫人送回来就行，青州城不会这样风平浪静的，你留在青州城帮助李掌柜吧。”
刚才老者写信的时候，并没有叫阿贵回避，阿贵站在桌边多少也看见一点，只不过他不敢很认真的去看，但是大致的内容还是清楚了。
“老爷是叫李掌柜监视镇抚司的人？”
阿贵也不隐瞒他刚才已经看见了信中的内容，直言不讳的问老者。
从这一点来看，阿贵在老者的身边可不是一般的人，一定是老者的得力助手，才可以这样直接相问。
“不是监视，是帮助。”
老者抬眼看了一眼阿贵，意味深长的说道：“看来你还是太过于年轻了，根本就看不懂信中的内容，你下去磨炼一番吧。”
老者低头弯腰将脚下的火盆往边上移了移，移出了桌子底下。
“阿贵，过来坐会，你到我身边有多少年了？”
“嗯。”阿贵应了一声，坐在老者的身边：“回老爷话，快十年了，记得我刚来的时候，老爷您还很年轻呢，现在白胡子都长出来了，老爷太操心了。”
阿贵说这话的时候，眼中有泪光在闪动，他怕被老者看见，忙低下头装着烤火的样子。
其实老者已经看在了眼里，他慈祥的对阿贵笑了笑，言道：“在老夫身边十年，东西没有学到多少，倒耽误你的前程了。”
“老爷，不，恩师，我阿贵这些年来从恩师这里已经学到太多的知识了，只是阿贵愚钝让恩师失望了。”
阿贵和这老者本来是主仆关系，但是这些年来，老者并没有把阿贵当作仆人使唤，而是把他当作了自己的学生，对他十分的信任。
“前几日，太皇太后召老夫觐见，要老夫委派一个可靠有能力的人，前往青州，一则暗中帮助永清公主，永清公主太年轻了，太皇太后对此很不放心。二则暗中观察镇抚司中是否有触犯律法之人？所以你此番前往，定要隐藏好自己的身份。”
老者说着，拿出一块腰牌递给阿贵：“把它收好，这是块朝廷密使的腰牌，在关键的时候能证明你的身份，但是可不要随意的拿出来。”
阿贵郑重的双手接过，藏于怀中：“恩师的话，阿贵句句铭刻于心。”
……
青州的天气和京城也差不多，一夜之间气温骤降。
袁彬他们一早起来，已经看见纷纷扬扬的雪花，漫天的飞舞，苍茫大地已是一片雪白。
“各位尊敬的客官，灶房里烧好了热水，自己去灶房洗漱吧，本店人手少就不能一一的伺候了，得罪之处，还请各位尊敬的客官们见谅！”
客栈老板站在院子里冲着大家喊着，脸上露出和善的笑容，话语中充满了调侃，别看这客栈老板年纪已经一大把，但他的言谈举止充满了调皮，似乎就是一个老顽童一般。
“大叔，你就不要太客气了，我们这一帮大老爷们难道还要人伺候吗？”袁彬笑着言道。
“大人此话差矣，谁说大老爷们就不要人伺候了？只是小店人手太少了，无法面面俱到啊，见谅！见谅！”客栈老板哈哈笑答。
袁彬和冷清秋等人，各自拿着房中的洗漱工具走了出来，走到院子里袁彬一回头，刚好看见这家客栈外挂着的一块招牌，上面写着三个大字：“聚贤庄”。
“大叔，你这客栈名字取得好啊！”袁彬夸赞道。
客栈老板哈哈大笑：“各位来了，这聚贤庄才实至名归，名副其实啊，哈……”
袁彬听了，暗暗的佩服这客栈老板不光会做人，而且还格外的会说话，他们搬到了这里，可比当初住在知府衙门里舒服多了。
最起码他们住到这里是以客人的身份，很多事情不要自己亲自动手了。比如打扫房间，烧水煮饭等等，他们办完公事之后也可以歇一歇享受当客人的待遇了。
灶房里此时正冒着烟，进了灶房一股暖气袭来，让人感到寒意顿消。
李婉儿此时正在灶台前烧水，红红的火苗映在她的脸上，红彤彤的面容，宛若初到夫家娇羞的女子，煞是乖巧可爱。
“婉儿好贤惠啊！”冷清秋笑呵呵的进来，忍不住夸赞了一句。
袁彬差点也跟着笑出了声，冷清秋这句话是他们来到此地后，袁彬第二次听到冷清秋用“贤惠”两字来描述李婉儿了。