他不讨厌这个明媚妍丽的表妹，也对她动过一些心思。他也知道两家的长辈乐于看到他们来往，吴家人想把女儿嫁到沈家来，亲上加亲，他本人亦不反感。
直到三年前，一切戛然而止。那次他和族中兄弟一起喝了酒，三更天里他和一个小厮提着灯在沈府的庭园里走，就看到假山后面的小亭子里，两个人影交叠在一起。
小厮提起灯往那边照了一照，随即他就看到吴家表妹涨红的脸，在她旁边的青年男子衣衫不整，那人竟是她的亲堂兄。两人都是一般的凌乱不堪，他当即胃里就翻涌了起来，回到自己的院子后就大吐不止。
他没有和别人说这件事，但第二天他就听见别人都在说吴家的闲话。据说是这对私会的鸳鸯被巡夜的下人抓到了，闹得沸沸扬扬。
吴家出了这样的丑闻，自然没脸再和沈家谈婚事，自那之后沈子筠也再没见过那个爱笑的小表妹。
再后来听人提到她，说她在吴家病死了，是什么病也不知道。还有下人偷偷议论，说是吴家的当家人容不下这样的丑闻，私下里直接处死了这个孽女。
沈子筠自然不会因为一个表妹的死就有多伤心，实际上他也没怎么把这件事放在心上。在他看来，一个自甘下贱还和堂兄搅在一起的女子死也就死了，这是她自己作的，怨不得谁。
但现在想想，他却又不敢信了。
吴家是候府，他那小表妹又是嫡女，自幼集万千宠爱于一身，这样的世家小姐真能干出那等无耻之事吗？
而她之前看他的眼神，分明是对他有情意的，就算是要和人私会，也不该是和家里的堂兄啊。
“这件事又和母亲有什么关系？”他浑身发冷，双手都攥成拳头。
“据说是当年伺候吴家表妹的贴身婢女不知怎么被撬开了口。”沈子甯沉着眸子，也不再看兄长，声音很是低沉，“现在有人指认，吴家表妹干出那等苟且之事时，神智并不清醒，有人给她下了药，把她弄得昏迷了再带到后山去——”
“够了！”沈子筠崩溃般大喊了一声，然后赤红着双眼，瞪着自己的弟弟，“就算如此，这怎么就和母亲有关系了？给吴家表妹下药，坏了她清白，这对母亲有什么好处！”
沈子甯陷入沉默，沈子筠激动道，“你说话啊，这对她有什么好处！”
“她不想让吴家表妹嫁给你，她想给你的婚事做主，想让你娶她中意的人选。”沈子甯缓缓道，“祖母让她知道了婆媳不和带来的后果，所以她不希望她将来的儿媳也不服她。况且吴家表妹姓吴，那是祖母的娘家人，她怎愿意让这样一个女子入门？”
沈子筠震惊到嘴巴都闭不上，他真没想到赵夫人居然如此狠心。那吴家表妹的性子很好，活泼却又懂规矩，这样的女孩子往长辈面前一站，就没有长辈不喜欢她的，怎么他母亲就为了这种原因，用了这么阴毒的手段，完完全全的毁了一个女孩子的清白和一生？
即便沈子筠也有过恨一个人想恨到让对方不得好死的心境，但也觉得他母亲简直太可怕了。
“她若是不想和吴家结亲，大可以用别的办法。”他声音微颤，看着沈子甯的眼里充满茫然，“她不是向来有很多手段的吗？再不济她可以和我说，我会听她的，我又不是非吴家表妹不娶了。即便父亲铁了心要让我娶吴家表妹，这里面也一定有余地，怎么就——”
怎么就要平白害死一条人命了？
又不是有深仇大恨，那吴家表妹从没做过对不起他母亲的事，为何如此呢？
“那你说，祖母的死又怎么就至于走到那一步？”沈子甯沉声道，“即便没有人动手脚，就凭当时祖母的身子，也活不过几个年头。就算是恨透了她，只要等她自己闭眼，不也什么都过去了。”
沈子筠哑然。
沈子甯没有再和兄长多说什么，有些事懂的人自然会懂。就像他在李奶奶去赵夫人那里之前，就明白祖母的死不简单。他还明白，母亲要弄死祖母，是因为祖母当时越跳越欢，硬逼着父亲休妻再娶彻底惹怒了她。因此即便她明知道父亲不会听从祖母的意见真的休妻再娶，她也容不下祖母再多活几年。
嫁入沈家这些年，赵氏的心性在常年的压抑忍耐下早就扭曲了，绝非常人可以度之。以至于她忍到最后关头，再也忍不下去了。以至于在太夫人去世后，她看到吴家女想和自己的长子联姻后，用了那么歹毒狠辣的手段，彻底毁了那个女孩，断了吴家的念想。
这就是她报复她所恨之人的方式。
正因为早就知道自己的母亲是什么样的人，沈子甯在看到母亲有今天后，心绪没有任何起伏。多行不义必自毙，没有人可以逃过宿命里的下场。
作为儿子，他没能在母亲走上不归路之前劝她回头，没能在母亲被祖母那般对待时站出来维护她。那在母亲做了这些之后，他对她最后的孝顺就是不当面质问她，就好像他永远都不知道她都做了什么，就好像他永远都只是一个只知道读死书的书呆子。
对沈家，他也是一样。
他一直都不过问父亲和族中叔伯所密谋的那些事，不是因为他真的什么都不懂。他从三岁起就是神童，这世上还没有他不明白的道理。但正是因为什么都明白，他才知道，他父亲在别的事上都没做错，唯有在最重要的事上做错了。这一错，必将惊天动地、惊世骇俗，也必将折戟沉沙、血流成河。
但已经没法回头了，早在沈家的前几代人刚萌生出这个想法的时候，就没有办法回头了。如今已是箭在弦上不得不发，再有任何悬崖勒马回头是岸的念头，那都是妄想。就算沈家在这时回头，褚氏皇室也容不下他们，只有那一条路可走了。