柳絮的睫毛颤了颤，没有躲开。她抬起手，覆在他手背上。她的手也很凉，但掌心柔软。
片刻后，两人默契地同时松开，继续往前走。但这一次，程立很自然地牵住了柳絮的手，将她的手连同自己的手一起揣进了大衣口袋。
柳絮的手指微微蜷缩了一下，然后慢慢放松，任由他握着。两只冰凉的手在大衣口袋里紧紧相贴，互相取暖，渐渐都暖和起来。
他们没有再说话，只是牵着手，在手电筒摇晃的光柱指引下，一步一步走向镇子所在的方向。
远处，青山镇的零星灯火在夜色中闪烁，像散落的星子，微弱，却坚定地亮着。
那光亮处，有他们临时的家，有未竟的工作，有等待他们的挑战和希望。
而此刻，在这条他们一起参与修建、一起走过的山路上，在冬日寒冷的夜色中，他们握着彼此的手，心里都清楚——
无论前路如何，他们都将并肩而行。
回到镇上时，已过七点。宿舍里炉火正旺，暖意融融。
程立去食堂打了些简单的饭菜——值班的杜师傅特意留了肉菜。两人就着炉火，安静地吃了晚饭。
饭后，柳絮去洗漱。程立坐在炉边，翻看着这几天积压的、老门卫帮他收好的信件和文件。
大多是拜年信和无关紧要的通知，但有一封来自省农科院的公函引起了他的注意——是关于“湘西山区油茶抗寒品种选育及配套栽培技术研究”课题寻求试验点的征询函。
落款日期是腊月廿八，居然赶在年前寄到了。
这简直是瞌睡遇到了枕头！程立立刻仔细阅读。
函件里提到，该课题是省重点农业科技项目，需要在典型山区设立观测和试验点，提供一定的技术和物资支持，并要求地方配套基础数据和人力。
如果青山镇能成为试验点，不仅油茶种植的技术难题有望得到系统解决，还可能争取到项目经费和设备支持！
他正看得入神，柳絮洗漱完回来了，头发湿漉漉地披在肩上，脸上带着被热水熏出的红晕。
“看什么这么认真？”她问。
程立把函件递给她，眼睛发亮：“省农科院的课题，正好是油茶抗寒栽培的！如果能拿下来，苗岭的一百亩就有科技支撑了！”
柳絮接过，快速浏览了一遍，点点头：“这是个机会。课题主持人是……赵秉谦教授，我好像听农大的老师提起过，是经济林领域的权威。函件要求正月十五前回复，时间有点紧。”
“明天我就起草申请报告。”程立立刻说，“把苗岭的基础情况、我们已有的工作、遇到的困难、配套保障能力都写清楚。希望还来得及。”
“申请报告要突出你们的优势。”柳絮在他身边坐下，用毛巾擦着头发，
“一是群众基础好，田老倔他们积极性高，管理跟得上；
二是镇里重视，有组织保障；
三是前期已经有小规模试点，有观测数据基础；
四是……”她顿了顿，“可以提一下市里陈副市长可能的支持，以及‘青山模式’在省里的影响力。这些都能增加分量。”
她思路清晰，一下子点出了关键。程立拿出笔记本，飞快地记下要点。
炉火噼啪作响，房间里弥漫着木炭燃烧的温暖气息和柳絮头发上淡淡的皂角清香。
两人头挨着头，讨论着报告的框架和措辞，偶尔因为某个细节低声争辩几句，又很快达成一致。
不知不觉，夜已深了。
当程立放下笔，揉着发酸的手腕时，发现柳絮不知何时已经靠在他肩头，睡着了。
她的呼吸均匀轻浅，睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影，神情恬静，卸下了所有的清冷和防备。
程立的心瞬间柔软得一塌糊涂。他轻轻挪动身体，让她靠得更舒服些，然后拿过旁边的毯子，小心地盖在她身上。
他就这样坐着，听着炉火的轻响，感受着肩头温暖的重量，看着窗外浓得化不开的夜色。
明天，他俩也要踏上北去的列车，再次以“女婿”的身份，踏入那个对他而言不大熟悉的、高不可攀的家庭。
他知道这一次和上一次的见面完全不一样，这一次是非常关键的，这半年的努力能否得到岳父岳母的认同还是一个未知数。
前路未知，或许有审视，有考验，有难以想象的压力。
但此刻，他心中没有惶恐，只有一种沉静的笃定。
因为无论前方是什么，他都已经不再是孤身一人。
他轻轻握住柳絮搭在膝上的手，她的手在睡梦中无意识地回握了一下。
炉火正旺，长夜未央。
而新的旅程，即将开始。
…………
正月初六，清晨。
怀化火车站笼罩在年节末尾特有的、混杂着疲惫与希冀的气氛中。
蒸汽机车的汽笛声划破晨雾，绿皮车厢像一条条静卧的长龙。
站台上，送别的人群挤挤挨挨，叮嘱声、吆喝声、孩子的哭闹声混成一片。
程立和柳絮站在开往北京的列车前。
程立一手提着那个熟悉的、鼓鼓囊囊的蓝布编织袋——里面塞满了母亲硬塞进来的腊肉、干笋、新茶；
另一只手提着柳絮的行李箱。
柳絮则拎着一个轻便的手提袋，穿着那件米白色羽绒服，浅灰围巾松松搭着，静静看着车窗上凝结的霜花。
“放心，程立。镇里有我，你安心陪柳絮同志回京，好好拜见岳父岳母。”
陈大川拍拍程立的肩膀，又对柳絮笑道，“柳絮同志，一路顺风！下次再来青山镇，路肯定更好了！”
陈大川是特意从镇上赶过来送他夫妻俩的。
柳絮微微颔首：“谢谢陈书记。青山镇有您在，程立和我都放心。”
汽笛再次长鸣，催促着旅人。两人登上车厢。
硬卧车厢里已经满是人和行李，混杂着泡面、烟草和人体特有的气味。
他们的铺位在中铺，面对面。
放好行李，程立让柳絮坐在靠窗的小凳上，自己则站在过道，看着窗外迅速倒退的站台和陈大川挥手的身影。
列车缓缓加速，驶离湘西的土地。