未时一到，这支混着各种牲畜的队伍便准时出发了。
车队里的“交通工具”之所以如此多样，也是因为这批国子监监生来路有些复杂。
官宦勋贵家的子弟不过占了一成，剩下的一半是各地推举上来的贡监，另一半则是已经中了举人却还未参加会试，或从会试中落了榜的举监。
宦勋贵子弟自然不必说，一水的马车，还有仆役护卫跟在车旁。
举监既然有了举人功名，家境也多半不会差到哪儿去，就算自家没有车马，租也能租得起像样的，仆役自然也少不了。
至于贡监，原本家境便富裕的还好说，但其中不免也有些真正的寒门子弟。
虽说国子监每年都给他们发放些补贴，平日里吃住也都在监里，不必额外开销。
可科举这条路，到底不是关起门来闷头读书就能走通的，偶尔的诗会应酬，人情来往，总是免不了。
一来二去，手头便难免有些吃紧。
于是这队伍里头，既有高头大马、锦帷绣幔的马车，也有牛车、驴车这样朴素的脚力。
这么一支浩浩荡荡又五花八门的车队，一路向外城行去，自然惹来了不少诧异的目光。
可等知道这车队里坐的是什么人、这是要去做什么，那目光便当即变了。
监生们坐在车厢里浑然不觉，骑在马上的张书却清清楚楚地感受到，那目光里的热度。
她自诩不是脸皮薄的人，这会儿也有些受不住了。
起初她还走在车队最前头，后来悄悄让大橘放缓了步子，一点一点往后挪，最后落到了队伍的最后面，美其名曰看看有没有人掉队。
只是距离实在有些远了，瞧着倒像是两拨人。
直到车队出了城，路边的行人渐渐稀少，她才重新催着大橘赶到了前头。
经过大半个时辰的跋涉，这支队伍总算顺利抵达了目的地。
负责看管这一片官田的庄头早早就收到了消息，提前在路口候着了。
眼瞅着那支队伍越来越近，他心里却暗暗叫苦。
都是些惹不起的主儿，他只盼着这两日别出什么大乱子，那就谢天谢地了。
可出乎他意料的是，半日课程下来，莫说大乱子，就连小骚动刚冒出点苗头，也被人不动声色地按了下去。
只是人数实在太多，比起当初教导第一批农官的时候，张大牛多耗了不少时辰。
待到天边最后一缕霞光褪尽，田垄上那上百号人才终于收拾起农具。
候在路边的奴仆与护卫早就望眼欲穿，一见自家主子总算结束了课程，当即就要冲过去伺候。
可脚步刚抬起来，又齐齐顿住，不约而同地扭头看了一眼守在不远处的张书。
见她面无表情地端坐马背，并无阻止之意，这才松了口气，一溜烟儿奔了过去。
有人接过锄头，有人递上水囊，也有人拿着帕子替自家主子拭汗。
关切的话语不断，却都刻意压低了声音，说话时总要偷眼去瞧张书的方向。
不光是他们，就是忙活了半日的监生们，也在暗中打量着张书的脸色。
此时他们早已没了早上的清爽，靴子衣摆上沾满泥污不说，脸上也带了不少土。
见张书神色间并无不满，手上也没纸笔，众人这才暗自松了口气。
他们之所以会如此紧张，还得从下午正式授课前说起。
当时各家的下人们见自家主子下了脏污的田地，当即吓坏了，都想以身替之，可今日学生本就上百，每人再带上三两护卫奴仆，田垄上乌泱泱挤作一团。
张大牛就是扯破了嗓子喊，怕也有人听不清。
更何况，实操课要的就是亲自上手，身边跟着这些人，监生们刨个土坑都要大呼小叫地心疼，好好一堂课，被搅得混乱不堪。
张大牛当即想让这些人退下，可那些人只装作听不见。
正当他吹胡子瞪眼、无计可施之时，张书出马了。
她什么也没说，只是从怀里掏出一个本子和一支炭笔，拿着炭笔朝最闹腾的那几堆人点了点，然后埋头在本子上写写画画。
瞥见这一幕的监生们当即脸色大变，在他们来上课之前，郑司业曾板着脸交代过：虽然他们这一百人都通过了考试，但并不意味着个个都能被派出去推广白薯。
他们课后还要经历一番考核，另一方面，张书这几日会全程陪同，评估他们每个人的表现。
只要张书说不行，那连理由都用不着给，人就能直接刷下去。
此刻见她这般“记在小本本上”的架势，众人哪还敢怠慢？
连忙板起脸，催着自己的人赶紧退下，生怕被他们连累了。
接下来的课程里，张书手里的笔似乎就没停过，她坐在不远处，目光淡淡扫过田间，时不时在本子上记上几笔。
这让所有人都提起十二万分的心思，丝毫不敢分神，一个个目光炯炯地盯着张大牛，一副认真听讲的模样。
就连那些农官们也不自觉地更加投入了几分，明明他们无需参与张书的考评，可不知怎的，竟也怕被张书抓到什么把柄，记到那个本子上去。
于是无论是谁，张大牛说刨土便刨土，说起垄就起垄。
便是他让众人把手伸进坑洞里，感受一下插薯苗前应有的深度和斜度，也没一个人敢露出嫌弃的表情。
这样全身心投入的结果，便是时间过得比想象中更快。
当张大牛终于说出“今日课程到此为止”时，不少人还有些恍惚，满脑子翻来覆去的，仍是方才那些种薯的注意事项。
直到被各自的下人们簇拥着上了车，车帘一放，隔绝了外面的视线，那股子撑了一整日的劲儿才终于松了下来。
疲惫后知后觉地涌遍全身。
车厢里顿时响起一片龇牙咧嘴的抽气声，有人悄悄揉着手腕，有人偷偷扭着脖子，脸上的表情扭曲成一团，却偏又不敢发出太大的声响，生怕让外面的人听了去。
许珏回了自家的马车，郝宝宝和安素依旧在同一辆马车里。
郝宝宝也不在乎在安素面前露馅，当即整个人都瘫倒在宽大而柔软的小榻上。
嘴里低声哀嚎：“天哪——原来下地这么累啊——”