翌日寅时三刻，镇北侯府。
采跃居内早在亮起灯火，时渺刚梳洗完准备用膳。
“侯爷，”丫鬟轻手轻脚进来，低声道，“前院管事来报，宫里周福海公公的车驾已到府门前了，说是带了陛下口谕，请您即刻前去接旨。”
时渺拿着筷子的手微微一顿，眉梢微蹙。
这个时辰传口谕？
她放下筷子，起身：“走吧，去前厅。”
前厅里，周福海正背着手，仰头欣赏着中堂悬挂的一幅《猛虎下山图》。
听到脚步声，他转过身，脸上立刻堆起笑容。
“时侯爷！老奴这一大早的，可扰了您清梦了？”他先行了半礼。
时渺还礼道：“周公公说哪里话。不知陛下有何旨意？”
周福海直起身，脸上笑容更盛：“哎哟，老奴这可是给您道喜来了！”
时渺闻言，心里咯噔一声。
总不能是皇帝还没死心，一旨诏书让自己入宫为妃吧？
“陛下口谕，秋高气爽，正宜围猎，特邀镇北侯时渺伴驾，三日后前往西山围场。”周福海笑眯眯的补充，看时渺的眼神也多了几分热络。
往年秋猎，虽有勋贵女眷随行观礼，那都是皇后娘娘、几位公主殿下，或是几位年高德劭的老王妃，再不然就是随驾重臣的家眷。
这些女眷不过是去凑个热闹，沾点皇家气派。
可陛下这回是点名让时渺以武将的身份参加，这可是破天荒头一遭，满朝文武，独一份的体面！
如此看来，即使时渺这个镇北侯不入后宫，日后依然会是肱骨之臣！
时渺眉头一挑，眼底露出几分诧异，随即行礼谢恩，随口问道。
“臣，何德何能，承蒙陛下如此厚爱，实在愧不敢当。不知此次秋猎，陛下都邀了哪些臣工伴驾？”
周福海脸上的笑容不变，眼神却闪了闪。
他背过身，端起旁边小几上丫鬟刚奉上的热茶，慢悠悠地吹了吹浮沫，呷了一口道：“回侯爷，圣心独断，自有考量。该去的，自然都会去的。”
周福海身为内廷总管，近身伺候，自然知道秋猎伴驾名单和随行护卫安排。
但时渺并不负责这一次秋猎的安防，周福海怎么敢贸贸然泄露皇帝的事情。
时渺明白自己的身份不适合过问这些事，当即放缓了语气。
“周公公误会了，臣并非有意打探。只是幽冥教余孽未清。秋猎伴驾，文武百官、皇亲国戚云集，随行护卫虽众，但人员庞杂。本侯也是担心陛下安危，若有疏漏，给了逆贼可乘之机……”
她顿了顿，语气诚恳：“公公常在御前行走，若能得便提醒陛下或太子殿下一二，加强戒备，总是好的。”
周福海闻言，垂眸看向茶盏中沉浮的茶叶。
他听懂了时渺的言外之意，时渺这是在担忧秋猎之行出岔子。
清水庄的刺杀，谢知妄身中蚀心散剧毒……
这些事，周福海虽然没有亲历，但作为皇帝心腹，内中详情他比外人知道得更清楚。
那股暗处的势力，行事狠辣果决，布局深远，确实不容小觑。
皇帝秋猎，表面是游乐，实则也是君臣相得、彰显武力的场合，随行者众，鱼龙混杂，若真被钻了空子……
周福海放下茶盏，站起身，对着时渺拱了拱手，神色比方才郑重了许多。
“侯爷忠心体国，思虑周全，老奴感佩。您这话，老奴记下了，回宫后定当寻机禀明。”
送走周福海，时渺不由有些心事重重。
秋猎，这个时间点太敏感了。
沈毅、阎九幽……这些人若真想动手，秋猎无疑是绝佳的机会。
“主子，早膳还温着……”丫鬟恭敬的进来询问。
时渺摆摆手，心下已经有了决断。
自己必须弄清楚，皇帝身边，到底有多少双眼睛在暗中窥伺。
“不必了，让影三跟我出去一趟。”
……
与此同时，皇宫，御书房。
皇帝刚用过早膳，正由宫女伺候着净手。
太子赵宸垂手侍立在一旁，手中捧着几份需要紧急批阅的奏章。
周福海悄无声息地进来，躬身禀报：“陛下，镇北侯府的口谕已经传到了。时侯爷领旨谢恩。”
“嗯。”皇帝接过太监递上的热巾帕，擦了擦手，随意问道，“她可说了什么？”
周福海斟酌了一下语句，将时渺的话稍作修饰，回禀道：“时侯爷感念天恩，只是……似乎对秋猎之行，有些顾虑。”
“哦？”皇帝将帕子丢回银盆，抬了抬眼，“什么顾虑？嫌舟车劳顿，还是觉得与朕同行，辱没了她镇北侯的威风？”
这话里带着一丝不满，显然是对当初时渺不肯入后宫的事耿耿于怀。
周福海暗道不妙，连忙打圆场道：“陛下，时侯爷她只是忧心陛下安危。”
周福海将时渺的话原原本本复述了一遍，末了补充道：“老奴看时侯爷神色，确是出于一片忠心。”
皇帝听完，先是沉默了片刻，随即忽然笑了起来。
“杞人忧天！”
皇帝摇了摇头，走到御案后坐下。
“西山围场是皇家猎苑，历年秋猎皆在此处，禁卫军提前清场布防，沿途关卡重重。随行文武皆经核查，更有精锐禁军贴身护卫。她当朕是那等任人摆布的昏君么？”
皇帝拿起一份奏折，边看边道。
“幽冥教？一群藏头露尾的江湖草寇，在京城搞些小动作也就罢了，难道还敢正面冲击朕的御驾？简直笑话！”
太子赵宸在一旁听着，眉头紧皱。
“父皇，儿臣以为时侯爷的担忧不无道理。秋猎虽护卫森严，但毕竟离京，多一分小心总是好的。不如……”
赵宸和时渺交情也算深厚，知道时渺为人谨慎，不是会信口胡诌的人。
“不如什么？”皇帝打断赵宸，抬眼瞥了太子一眼，眼神多了些恼怒，“加强戒备？难道要将所有随行武将都怀疑一遍？还是说，太子也觉得朕身边的禁卫军，朕亲自点的随行官员，都不可靠？”
赵宸被这话一噎，连忙低头：“儿臣不敢！儿臣只是觉得有备无患……”