“有备无患？”皇帝放下奏折，靠向椅背，看向赵宸的目光多了一丝责备。
“宸儿，你便是太过仁厚，有时难免瞻前顾后。朕身边若有异心之人，难道还能瞒过朕的眼睛？禁卫军是朕一手提拔，忠心毋庸置疑。至于那些文武……呵，量他们也没那个胆子！”
皇帝顿了顿，看着太子依旧紧锁的眉头，语气缓和了些。
“此事不必再议。秋猎照常进行。时渺既然担心，便让她随行护卫，亲眼看看朕的禁军是如何铁桶一般！”
赵宸张了张嘴还想再劝，但看到皇帝脸上的神色，默默将话咽了回去。
他知道，父皇的猜疑心一旦被触动，反而会更加固执己见。
此刻再劝，反而容易引起父皇对自己动机的怀疑。
赵臣心中暗自惋惜，只能打定主意，秋猎时自己留守皇宫，务必加强身边的护卫……
“儿臣……明白了。”赵宸垂下眼帘，恭敬应道。
皇帝满意地“嗯”了一声，重新拿起朱笔，开始批阅奏章。
周福海侍立一旁，眼观鼻鼻观心，心中却隐隐有一丝不安。
时侯爷的提醒，他听进去了。
皇帝的自负，他也看在眼里。
只希望……一切真如陛下所言，万无一失吧。
……
另一边，时渺换了布衣，只带了影三一人，从侯府侧门悄然离开。
她没有去靖安侯府寻谢知妄商议，而是往城东方向而去。
昨日影一禀报华神医与沈毅在济仁堂接触后，她便加派了人手，对济仁堂及其周边进行十二时辰不间断的监视。
一夜过去，该换班了，她想去亲眼看一看。
辰时初刻，城东集市已开始热闹起来。
叫卖声、讨价还价声、孩童嬉闹声混成一片人间烟火。
济仁堂药铺刚开门，伙计打着哈欠在洒扫，掌柜在柜台后拨弄着算盘。
时渺与影三在对街一家食肆二楼，选了个靠窗的僻静位置观察。
一碗清粥，两碟小菜，看似悠闲地用着早膳，目光却时不时掠过窗外，锁定着济仁堂的门口。
楼下街角，扮作卖炊饼货郎的影卫正扯着嗓子吆喝，目光机警地扫视着四周。
另一个扮作蹲在墙角晒太阳的闲汉的影卫，则懒洋洋地靠着墙根，帽子压得低低的，唯有帽檐下的眼睛默不作声注意着往来的人。
时间一点点过去。
日头渐高，集市上人流越发多了。
济仁堂里，抓药问诊的人来了又走，走了又来，却始终没有华神医和沈毅的身影。
“侯爷，”影三压低声音，“他们会不会是察觉了？”
时渺用勺子慢慢搅动着碗里已经微凉的粥，眉心微蹙。
“不好说，也可能是另有要事，或者，换了联络地点。”时渺放下勺子，“耐心点，再等等。”
一直等到巳时三刻，集市最喧闹的时辰都快过了，依然没有任何进展。
时渺的心缓缓沉下去。
看来今日是不会有收获了。
她正准备示意影三结账离开，目光无意间扫过济仁堂斜对面的一条窄巷口。
一道穿着普通灰色布衣的身影从巷口一闪而过，迅速拐进了巷子深处。
那身影……有些眼熟。
时渺心头猛地一跳，握着茶杯的手指瞬间收紧。
他怎么会在这里？他与沈毅等人有联系？还是他也发现了济仁堂的异常，前来探查？
“影三，”时渺霍然起身，“你留在这里，继续盯着，我去去就回。”
影三点了点头，目送时渺快速下楼。
那身影走得很快，专挑僻静的小巷穿行。
这些小巷大多是高矮不一的青砖院墙，又岔路繁多，稍不注意便会跟丢。
时渺远远跟着，心下却更警惕了。
这背影显然对京城路径很是熟悉。
七拐八绕后，前方那身影拐进了一条胡同。
时渺在胡同口停下脚步，没有立刻进去。
没记错的话，前面应该是一条死胡同。
以那人对京城路径的熟悉，不可能不知道前面是条死路。
是故意引自己过来？还是……另有埋伏？
时渺凝神细听，可四周安静的很，就连背影的脚步声都消失了，只剩下风吹过墙头枯草的簌簌声。
就在时渺犹豫是否要退走时，头顶忽然传来一声轻笑。
“跟了我三条街，怎么到了门口，反而不敢进来了？”
时渺猛地抬头。
只见左侧高墙的墙头上，陆烬不知何时已坐在那里。
他一条腿曲起，手臂随意地搭在膝盖上，另一条腿垂在墙外，轻轻晃荡。
四目相对。
隔着数丈的距离，时渺依然能看清陆烬眼中一闪而过的怅然。
“果然是你。”时渺松了口气，绷紧的肌肉微微放松，但神经并没有完全松懈，“你引我来此，想说什么？”
陆烬轻轻一跃，从墙头落下，轻盈得落在时渺面前几步远的地方。
恰好保持着一个不至于让她感到压迫，却又无法轻易忽略的距离。
“我也没想到，你与我已经生疏戒备到这个地步，连条看似是死胡同的巷子，都不敢轻易踏入了？”
时渺看着陆烬，叹了一口气：“不是生疏，是时移世易，不得不防。毕竟，陆统领如今身份敏感，行踪成谜，一举一动，都可能牵扯巨大。”
陆统领？陆烬扯了扯嘴角，那笑容里似乎有些无奈。
时渺却话锋一转，拱手道谢：“清水庄外，蛇群相助，救我母亲脱险，多谢。”
陆烬脸上的笑意淡了淡，摆摆手：“举手之劳，不必挂怀。我只是……不想看你一个人硬扛。”
时渺沉默片刻，忽然道：“你既在京中，可知沈老将军旧部，近来有何动向？”
陆烬眸光微凝：“你查到了沈毅？”
“偶然撞见。”时渺没有隐瞒，“他们与一位自称妙手华佗的神医来往密切，似有所图。”
陆烬沉吟了一下，语气变得严肃：“时渺，听我一句劝，秋猎……最好不要去。”
时渺心脏紧了紧，陆烬果然知道什么！
陆烬带着镇北军旧部潜藏多年，情报手段自然更出色。
只不过同为被皇帝忌惮的势力，他们会不会有所勾结……
“你知道什么？”时渺追问着，目光直勾勾盯着陆烬。