张顺阴恻恻地一笑，从身后招了招手。
几个水鬼抬着几个密封严实的大木桶走了上来，里面散发着浓烈的硫磺味。
“会长请看，这是属下为您准备的杀手锏——‘水底雷’！”
“密封的黑火药，加上特制的引信，沉在铁索下方。”
“只要铁船被困住，咱们一拉引线……”
张顺做了个爆炸的手势，“砰！就算它是铁打的，底盘也是最薄弱的，保证给它炸个底朝天！”
“好！很好！”
顾长风看着那些黑火药桶，终于露出了久违的笑容，只是这笑容比哭还难看。
“还有两岸的峭壁上，投石机和火油柜都架好了吗？”
“一旦铁船动不了，就给老夫放火！烧死那帮旱鸭子！”
布置完这一切，顾长风似乎觉得还不够保险。
他转过身，看向身后的山崖。
那里，密密麻麻地绑着数千名百姓。
有白发苍苍的江南名士，有还在襁褓中的婴儿，有无辜的少女。
他们被绳索串成一串，像牲口一样被挡在投石机和伏兵的前面，哭喊声震天动地。
“顾长风！你这个畜生！你不得好死！”
一位被绑在最前面的老儒生，虽然衣衫褴褛，却依然破口大骂。
“你为了自己苟活，竟然拿我们当肉盾？！”
“哈哈哈！肉盾？”
顾长风大步走过去，一把揪住老儒生的胡子，笑得疯魔。
“这就叫兵不厌诈！”
“那个太子不是号称爱民如子吗？不是要解救苍生吗？”
“老夫倒要看看，当炮火会落在你们身上的时候，他那根手指头，还扣不扣得动扳机！”
“若是他敢开炮，那就是屠杀百姓的暴君！这千古骂名，他背得起吗？！”
卑鄙！
无耻到了极点！
但他不在乎了，为了赢，为了活命，他愿意化身成魔。
顾长风松开手，任由老儒生瘫软在地。
他一步步走上采石矶最高的巨石，迎着江风，衣袍猎猎作响。
脚下，是滔滔东去的长江水。
水下，是杀机四伏的铁索与水雷。
两岸，是无数亡命徒和无辜的人质。
这是一张天罗地网，是一场拿整个江南做赌注的豪赌。
“萧逸……”
顾长风对着北方那灰蒙蒙的江面，发出了一声歇斯底里的怒吼。
“你以为你有铁船就无敌了？”
“这里是江南！是老夫的地盘！”
“来吧！快点来吧！”
“你的船再硬，也得在老夫这铜墙铁壁里沉底！”
“老夫就在这儿看着你……”
“看着你是怎么死的！”
天津卫外海，今日的海风，带着一股浓烈的煤烟味。
海平面上，并未像往常那样波光粼粼。
取而代之的，是一道令人窒息的黑色长城！
十艘！
整整十艘刚刚下水的“镇海级”蒸汽铁甲舰，一字排开！
它们通体漆黑，没有任何多余的装饰，只有冰冷的铆钉和粗大的炮管。
十根巨大的烟囱，正整齐划一地向着苍穹喷吐着滚滚黑烟，那是工业文明最野蛮、也最迷人的呼吸！
“呜——！！”
汽笛长鸣，声震九霄，连海里的鱼群都被这恐怖的声浪惊得四散奔逃。
检阅台上。
皇帝萧途志今日特意换上了一身崭新的戎装，虽然两鬓斑白，但此刻他的腰杆挺得笔直。
萧逸站在身侧，扶着这位激动的帝王。
“父皇，这便是儿臣为您准备的……海上长城。”
萧途志颤抖着手，扶着检阅台的栏杆，眼眶瞬间就红了。
“好……好啊！”
“朕做梦都没想到，有生之年，竟能看到我大夏有如此巨舰！”
“开始吧！”
随着萧逸一声令下，旗舰“镇海号”上的令旗猛地挥动。
“全舰队听令！”
“战术变换！T字横头阵位！”
郑洋的声音通过扩音大喇叭，在海面上炸响。
下一秒，震撼人心的一幕发生了。
十艘庞大的钢铁怪兽，竟然如同灵巧的游鱼，同时转向！
没有风帆的迟滞，没有浆手的呐喊，只有蒸汽机强劲的轰鸣！
短短几分钟，原本的一字长蛇阵，瞬间变成了一个足以在大海上包抄任何敌人的“T”字阵型！
所有的侧舷主炮，在这一刻，全部对准了假想敌的方向！
这是一种极致的暴力美学！
“上帝啊……”
观礼台上，原本还没离开的英国船长史密斯，此刻面色惨白如纸，手里的帽子都掉到了地上。
他看着那个标准的T字阵位，浑身发冷。
“这……这是皇家海军最高级的战术动作！”
“这群东方人才学了几天？怎么可能配合得如此丝滑？！”
其他的各国使节更是吓得腿肚子转筋。
他们原本以为大夏只是造了个大铁壳子，没想到这是一支训练有素的杀戮机器！
“快！备纸笔！”
一个法兰西的使节手都在哆嗦，对身后的随从吼道。
“立刻写信回国！”
“告诉国王陛下，以后在大海遇上挂龙旗的黑船，立刻绕道走！”
“那只沉睡的东方狮子……醒了！”
萧逸听到了那边的动静，嘴角勾起一抹冷笑。
醒了？
不，狮子醒了是要吃人的，而巨龙腾飞，是要翻江倒海的！
萧途志看着这支钢铁洪流，思绪却飘回到了几十年前。
那时候，大夏有海无防。
倭寇几艘破木船就能在沿海烧杀抢掠，洋人几门炮就能逼得朝廷割地赔款。
“片板不得下海……”
“那是耻辱！是朕心头的一根刺啊！”
萧途志突然不再压抑自己的情绪，这位半生隐忍的帝王，在海风中老泪纵横。
他猛地推开侍卫，不顾帝王仪态，对着那浩瀚的大海，发出了一声撕心裂肺的长啸。
“啊——！”
“列祖列宗！你们看啊！”
“咱们有船了！咱们有铁船了！”
“以后谁再敢欺负咱们，朕就让人轰平他的老家！”
这啸声中，带着多少年的憋屈，多少年的不甘！
萧逸眼眶微热，上前一步，紧紧握住父皇那双干枯的手。
“父皇，这只是开始。”
他指着海平线的尽头，那里是世界的彼岸。
“未来，咱们的船，不仅要在近海巡逻。”
“还要开到大洋彼岸，开到日不落帝国的家门口！”
“我们要让大夏的龙旗，插遍这世界上的每一个港口！”